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蜜悅 -【穿越做丫鬟之四】狀元郎的廚娘丫鬟
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作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:01 PM
標題:
蜜悅 -【穿越做丫鬟之四】狀元郎的廚娘丫鬟
【小說封面】
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【內容簡介】
人人都說在大齊國惹誰都好，就是不能惹上忠勇侯府
可在她這個廚娘眼裡，只覺這一家子都是怪胎
尤以身為侯府幼子的他行徑更是令人匪夷所思
只要提起這位大齊國近百年來最年輕的狀元郎
關於他的形容，不外乎是才華洋溢、高雅俊逸等等
但是所有人都漏說了他最重要的一項特質──懶！
就連會跑去考科舉，占了人家狀元名額
也是為了堵兄長的嘴，好讓他能安心睡到飽
這個強大的應考理由，真是讓她無言以對……
其實要不喜歡他也很難，他長得不錯又有文采
出身侯府卻從不擺架子，還對她有過救命之恩
連他的懶散，在她看來都孩子氣得很可愛
只是有好感歸有好感，她早就學會不再作白日夢
因她既不年輕也不貌美，又沒有足以匹配他的家世
真要說的話，頂多就是抓住了他的胃──
雖說她從沒打算強求他的感情，可聽他自爆有心上人
一時間還是被這個消息震撼得頭昏眼花……
【出版日期】
2013年10月11日
【出版社名稱】
桃子熊工作室(禾馬)
【書系及編號】
紅櫻桃RC1124
＊1.本文內容皆從網上蒐集轉載，本人不承擔任何技術及版權問題。
＊2.任何商業利益上行為與本人無關。版權為原作者所有。
＊3.支持原作者，請購買正版。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:01 PM
楔子
今兒個是個特別的日子，京城的大街上，擠滿了人群。
然而儘管人潮洶湧，眾人倒是都挺守規矩的，並不大聲喧嘩，雖然偶爾冒出幾聲歡呼，卻也未蓋過最前方唱名的聲音。
而如今，已到了最緊要關頭之時。
此刻唱名的人，已將一張長長的榜單念到了最後：「一甲三名，景河縣王午申；一甲二名承允縣劉興；一甲頭名……」
那人語氣忽地一頓，令四周民眾的心跳隨之加快。
彷彿感受到了眾人的焦急，唱名的人唇一勾，再度開口：「一甲頭名，懷安縣，徐知仁。」
一時間，台下爆出一陣歡呼和驚嘆聲。
「果然是忠勇侯府的那位啊！」一位農民欽佩的道。
「太好了，這下五爺可是三元及第了！」這是一位工人的歡呼。
他在忠勇侯府所設立的工廠裡做事，如今五爺得了一甲頭名，他亦感到與有榮焉。
「果真是他，一點也不意外呀……」某位剛中了二甲進士的文人苦笑。
「太好了，這次的狀元郎總算是名俊俏郎君了。」一名芳齡十四的少女感嘆。
雖然此言有些輕浮，卻也是多數人的心聲。
沒辦法，過去幾十年來，大齊國的狀元無一不是三十歲以上，甚至還有五十歲的中年人。不免令人懷疑，莫不是得寒窗苦讀數十年、資歷熬得久了，才有機會名列一甲？
然而本次科舉的狀元郎，卻是位年方十八歲的青年！
不過再想想這位狀元郎的出身，眾人卻又覺由他奪得一甲頭名，也是理所當然的事。
說起來，忠勇侯府在大齊國原就是個傳奇，真要講起和他們有關的故事，只怕說上一天一夜都講不完。
徐知仁乃現任忠勇侯之胞弟，自幼即有神童之名，卻甚少在外走動。可儘管見過他的人不多，那些偶流落在外的文章詩詞，往往令人驚豔讚嘆，為其文采所折服。
只是這一代的忠勇侯府儘管男丁興旺，卻似乎對經營朝中勢力並無太大興趣。就連忠勇侯本人，也只領了個能時常與皇帝見上面，卻無太多實權的清貴閒職。他幾個弟弟就更不用說了。
誰也沒想到，徐知仁會突然跑去考什麼科舉。而且考前還低調得很，直到去年鄉試放榜，大家赫然發現，怎麼有個解元的名字特別眼熟，居然姓徐名知仁，而且……等一下，他還是出自忠勇侯府？
眾人這才注意到，京城中有名的神秘才子，竟然不聲不響的跑去考了科舉！
對於他這番作為，外界評價褒貶不一。
有人稱讚他不靠父兄庇蔭，堅持走出自己的一條路；卻也有人認為憑他的出身，若想當官，只要到聖上那兒說句話就成了，何苦參加科舉，和寒門子弟搶名額原就不多的進士之位？
但不管外人如何評論，也不知當事人究竟是沒聽說這些紛擾，還是壓根不在意，總之全然未作理會，待得會試時日一到，他照樣考他的。
然後，毫無懸念的再次拿下了會元。
這下大家都震驚了。
要知道鄉試和會試可都是彌封了考生姓名，甚至還讓人重新謄寫卷子的。換言之，考官完全無法由字跡或其他方式辨認出考生的身份。
殿試則不同，乃由聖上親自或委派大臣主持考試，在見過眾貢士，並親閱他們的卷子後，再審酌考生們的談吐、儀態、相貌、字跡等等，最後定出前三甲。
因此就某種程度而言，會元的學識，或是所寫出來的文章，很可能比狀元更好。只是狀元勝在氣質出眾，或特別受皇帝所喜，這才能在殿試上拿了頭名。
所以當徐知仁中了會元後，以前那些質疑他欺世盜名的人，都默默閉嘴了。
至於殿試嘛……嗯，這幾年聖上和徐家關係很不錯，偶爾也會召徐知仁進宮聊天。甚至三年前，還曾戲言欲將嫡長公主嫁予他，嚇得徐知仁之後有很長一段時間都稱病不出，直到去年長公主嫁人以後，他才敢再度進宮。
得，這下大家都甭爭一甲頭名了。有那位既是會元、又在皇帝面前頗有份量的傢伙在，其他人還是把眼光放在一甲二名比較實在。
如今這結果，也算是在眾人意料之中了。
報喜的人敲鑼打鼓來到了忠勇侯府門口，是忠勇侯夫婦親自迎接的。
然而眾人道完喜，又坐了好一會兒，卻始終未見到新科狀元郎現身。
一名下人匆匆跑了出來，在忠勇侯夫人耳邊低語了幾句。
忠勇侯夫人聞言只是挑了挑眉，講了句：「隨他吧。」
接著便發下豐厚的賞錢給報喜的人，微笑的將他們送了出去。
眾人捧著厚賞，暈乎乎被請出了門，直到有好奇的百姓走上前，詢問他們新科狀元的長相，他們才猛地回神，發現自始至終都沒人見到過徐知仁。
這可是過去未曾有過的事。
這位新科狀元，實在太神秘了啊！
※※※※
在其他人所不知道的忠勇侯府，五爺所居住的仁宇院裡，一舉成名天下知的某人，正愉快的和周公下棋中，彷彿完全不知自己如今已成了京城最熱門的話題。
忠勇侯夫人在將報喜的人送出去後，便直接來到了仁宇院。
「侯爺夫人，五爺他……呃……」守在門口的小廝尷尬的陪笑著。
「在睡覺是吧？」忠勇侯夫人淡淡的接下話，順便抬頭看了一下當空烈日。
該慶幸這裡沒有孔子嗎？否則這位老先生若得知大齊的新科狀元，竟是個喜歡晝寢的朽木，不知會不會氣得從墳墓裡爬出來，感嘆世風日下呢？
她搖搖頭，直接推門而入。
這也是在忠勇侯裡，禮教沒那麼森嚴，再加上她雖名為徐知仁的大嫂，實則早已將這小了自己十來歲的小叔當作半個兒子，這才沒那麼多講究。
「今天可是你的大日子，還能睡這麼熟，真是服了你。」唐瑩甄站在床邊，無奈的搖頭。
床上的青年連眼也沒睜，只道：「嫂嫂，就麻煩妳和大哥說，我已經如他所願，考了個三元及第，以後別再管我睡覺了。」
咳，要是外頭那些落榜的考生，得知當今狀元竟只是因與兄長的約定，才跑去考科舉，不知會不會想讓小人咒他。
這事還要從去年說起。
隨著徐家這代的男丁一一成親，搬離忠勇侯府，這些年整座府第也漸漸變得空曠起來。
去年徐家老四成婚，與新婚妻子一起住到幾條街外的新房後，侯府中就只剩下忠勇侯一家與徐知仁。
沒了其他兄長幫忙分散注意力，忠勇侯徐知勤的目光，就直接放在徐知仁身上。
本來徐知勤是不大管弟弟們的，可當他發現，無論自己什麼時候想找幼弟，得到的答案都是「五爺正在睡」的時候，就覺得不大對了。
於是他特地問了一下妻子，關於徐知仁的平日作息。
而這一問，可不得了了。
他發現他五弟平均一天要睡上八個時辰，而剩下清醒的四個時辰裡，居然也至少有兩個時辰是窩在房間裡的。
用妻子的話來說，他五弟就是個徹徹底底的「宅男」。
雖然他並不介意養幾個弟弟，但那不代表他能容忍他們整天無所事事。
於是他直接把徐知仁拎了過去，強迫他在「管間工廠」和「弄個小官來當」之間選擇。
當時徐知仁苦著臉，問了句：「可以都不選嗎？」
徐知勤被氣樂了，便道：「可以啊，若你去考科舉，弄個三元及第回來，我就再也不管你了。」
然後……咳咳，就是現在這樣了。
「大嫂，記得幫我提醒大哥信守承諾啊！」
唐瑩甄好氣又好笑的瞪著自家這位才華洋溢，偏偏又懶到不行的小叔：「替你說兩句當然沒問題，而且剛那些來報喜道賀的人，我也替你打發了，但晚上你幾位兄長都會回府吃飯，到時可不能再缺席了。」
徐知仁過了好一會兒，才悶悶的道：「知道了。」
「對了，今天你是主角，有沒有特別想吃的東西？」
「隨意……」他頓了頓，「不過如果能有『瓊玉齋』的油悶茄子和紅燒獅子頭，就更好了。」
新科狀元懶懶的扔下話後，又繼續和周公聊天去了。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:02 PM
第一章
「瓊玉齋」位於大齊國京城最熱鬧繁華的街道上，是京城中生意最好的幾家酒樓之一。
有別於其他知名酒樓的高檔，瓊玉齋走的卻是平價實惠路線。
酒樓內沒有什麼雕欄玉砌的奢華陳設，只是簡單清爽的格局，除了整齊排列的桌椅外，並無太多裝飾，但也不會顯得簡陋粗鄙，反而給人一種樸實大方之感。
也由於它的價格可親，食材新鮮美味，生意好得不得了，每日高朋滿座，一位難求。
瓊玉齋生意如此之好，不是沒有人問過是否有意開分店，但店主似乎無此打算，十年來別說開分店了，連酒樓本身也不曾擴展。
無論如何，若說起京城中知名的餐館酒樓，瓊玉齋必定名列前茅。
此時正是戌時二刻，雖天色已暗，卻還未達瓊玉齋平時打烊時刻。
然而今天，瓊玉齋的大門卻是掩上的。
酒樓中，許依瓊瞪著眼前兇神惡煞的幾人。
她的臉色蒼白如紙，身側的雙手緊握成拳，裙下的雙腳正微微發顫，但即便是這樣，她也沒有退縮，依然直挺挺的站在那裡。
「我說許姑娘，這欠條妳已經看到了，地契妳也確認過了，應該沒什麼話說了吧？」為首的張三冷笑道。
許依瓊咬牙開口：「既是我哥欠債，你們找他要便是，來鬧我的瓊玉齋做什麼？」
「話可不能這麼說啊，這地契上原寫的正是令兄的名字！嘿，當然，現在已經變成我們張家的了。他欠了那麼大筆賭債，我們拿他名下的財產抵債，天經地義。」
許依瓊知道他們說的是實話。
事情弄到今天這地步，她既生氣又無奈。
這個時代對女人極不友善，除了少數所謂的「女戶」之外，女人是不能擁有私產的。
因此她雖然明知自己這位兄長不可靠，仍不得不將瓊玉齋放在他名下。
為了不讓哥哥把瓊玉齋脫手，這些年她沒少給過他銀子。外人總以為瓊玉齋生意這麼好，她這當老闆的必定賺了不少錢。殊不知她賺來的錢幾乎都被哥哥揮霍掉了，根本存不了多少，更別說拓展店面了。
可她沒想到自己千防萬防，哥哥最後還是將瓊玉齋給賭掉了。
五萬兩的賭債……她完全無法想像，他到底是怎麼欠的！
即便拿瓊玉齋去抵，再加上她這些年來辛苦存的積蓄，頂了天也不過就三萬兩，剩下的兩萬兩，還不知要怎麼還呢！
她深深吸了口氣，開口道：「你們要拿走瓊玉齋也不是不行，但總得給我時間收拾。」
也罷，哥哥的事，她自認已仁至義盡，以後再也不管了。
至於瓊玉齋……沒了就沒了吧！從前她能白手起家，創立瓊玉齋，現在也可以。
只要她的廚藝還在，不怕掙不到錢。
「收拾？為什麼要收拾？如今整間瓊玉齋都已是我張家的產業，其中也包括了妳。」張三大笑。
「包括……我？」她愣住了。
「是啊，令兄為了償債，把妳這名瓊玉齋主事也賣給我了。」張三得意道。
許依瓊聞言大怒，斥道：「胡說！我是他妹妹，又不是奴僕，他怎能說賣就賣？」
「怎麼不行？妳父親早逝，又未曾出嫁，妳的事自是令兄說了算。只要讓妳在這張賣身契上捺了手印，再去官府那建檔，從此以後妳就是我張家的奴婢了。」張三揚了揚手中的紙，「不過還真想不到，瓊玉齋的主事，竟是妳這麼個年輕姑娘。」
說著，他以淫穢的目光在她身上打量。
許依瓊還是頭一回聽說此事，原已蒼白的臉，此時更變得毫無血色。
她的哥哥……竟可以不經她本人同意，隨時把她賣掉？
呵呵，這是什麼見鬼的父權社會？她那什麼好哥哥？
賣身給這種人為奴？那她還不如死了算了！
許依瓊是真心這麼想的。
反正她早就該死了，靈魂莫名跑到這什麼大齊國來，已讓她憑白賺了十幾年的壽命，即使現在死掉，也夠本了。
「你作夢，我死也不會賣身給你！」
「這可由不得妳。」張三朝身後的打手使了個眼色，立刻有兩名大漢走上前，欲抓住她強捺手印。
許依瓊踉蹌的後退數步，可惜酒樓的空間本來就不大，不一會兒她就被逼到牆角了。
就在她幾乎絕望之際，大門忽然被人自外打開了。
一名清瘦的青年出現在門口，似有些意外的看著酒樓裡面的情況。
「唔，難不成已經到了打烊的時間？」他喃喃自語著。
可他今天有忙到這麼晚嗎？
「回五爺，此時還不到戌時三刻，按理說還未到平日瓊玉齋打烊之時。」他身後的小廝拿出懷錶看了看後，對著他道。
「這樣啊……」他想了想，視線再度移至屋中的人身上，「你們今天沒營業？」
不知道為什麼，在這種危急時刻，忽然冒出這麼個人，許依瓊只覺有種荒謬詭異的喜感。
這名青年……她是認識的。
雖然不知道對方確切身份，但她曾聽夥計說過，這位客人似是和忠勇侯有關，來頭還不小。
這名客人過去五六年間，差不多都是一個月來一兩次。直到最近半年，造訪的頻率忽然大大增加，幾乎兩三天就會出現一次，且多數時候都是自己一人，頂多再帶上一兩名小廝。
也是因為這樣，她才注意到他。
「瓊玉齋今兒個不營業，你去別的地方吧！」張三不耐煩的朝他揮揮手。
青年還未出聲，他身後的小廝卻湊上來道：「五爺，這幾個男的看起來陌生得很，倒是那位姑娘，我先前曾見過幾次呢！」
「喔，是嗎？」他朝許依瓊望了過來。
許依瓊心頭一震，忽然發現，這也許是自己最後的機會了。
她立刻朝門口奔去，並急急對著那青年道：「這位公子，我是瓊玉齋的主事，這幾人不但企圖強搶瓊玉齋，還想逼我為奴！我勢單力薄，又只是名女子，還請您伸援手。」
青年本來有些懶洋洋的，聽了她的話之後，眉微微一挑：「妳說，妳是瓊玉齋主事？」
這時她也顧不得隱瞞了，咬牙道：「是。」
「我沒見過妳。」他用的是肯定句。
「那是因為我平時都待在廚房裡，畢竟若讓外人得知，瓊玉齋的主事是名未嫁女子，反而會招來更多麻煩。」
這倒是……不過，他更在意的是另一件事。
「妳剛說妳都在廚房……難道瓊玉齋的菜，都是妳做的？」
「大部分都是如此，只有少數醃漬、涼拌類等菜色，是讓其他人做的。」
「難怪那些特別不好吃。」他嘀咕了一句，接著轉頭望向張三他們，「我本不願介入他人的紛爭，不過我在瓊玉齋吃了這麼多年，你們這會兒卻要把酒樓和主廚都給占了，這可不行。」
這要他以後上哪兒用膳啊？
「咱們張家在辦事，你這小子少管閒事！」張三惡狠狠的瞪了他一眼。
「張家？」青年一臉若有所思，「莫不是工部尚書張承衍之家？」
「哼，你知道就好！」張三得意的道。
雖然張承衍只能勉強算是他遠房堂叔，但一直以來，只要他抬出張家這塊招牌，在京城裡亦能無往不利。
不料，那青年身旁的小廝卻道：「五爺，這張承衍……該不會就是最近因涉嫌賣官收賄，而被您叮得滿頭包的那位吧？」
「嗯，好像就是他吧。」青年隨口道。
沒辦法，戶部長期缺錢啊！雖說近幾年來因工業化發展，戶部的收入頗為可觀，但架不住各種改革、軍備擴充等燒錢的建設，要用錢的地方極多，弄得戶部如今還是得勒緊褲帶，錙銖必較。
於是新官上任的他，秉持著「節流不如開源」的理念，越俎代庖的搶了御史的工作，直接找上貪官汙吏要錢。
也算這張承衍倒楣，身為工部尚書，名頭雖好聽，實際上油水卻不多，本來不該這麼早被他找上的，但誰教張承衍平時愛和忠勇侯府作對呢？
忠勇侯這些年來努力推動工業化發展，可這位掌管大齊國工程單位的頭兒，不但不予以協助，還屢屢想盡各種方法阻撓，多少帶給忠勇侯府不便。
這種情況下，他不找張承衍麻煩，豈不是太對不起被迫犧牲睡眠時間來工作的自己了？
「哼，你以為你是誰，工部尚書大人豈是你能冒犯的？」張三聽了他的話，雖有些不安，仍壯著膽子道。
「咦，不能冒犯嗎？」徐知仁居然還露出疑惑的表情。
他的小廝立刻接口：「五爺，若您只是普通的戶部官吏，自然不好與張尚書作對。但您可是忠勇侯的胞弟，新科狀元郎，又怎需要將張尚書放在眼裡？」
這對主僕一搭一唱，彷彿在唱雙簧似的，說出來的話，卻令張三一夥人都變臉了。
沒想到這位青年，居然就是那位年僅十八歲的新科狀元，徐知仁！
大家都知道，在大齊國惹誰都好，就是不能惹上忠勇侯府。
說也奇怪，這麼多年來，忠勇侯府從未傳出什麼以勢逼人的事，但就是沒人敢招惹他們。
可另一方面，張三布了兩年的局，好不容易才讓瓊玉齋名義上的主人許義，欠下了龐大的賭債，進而不得不將瓊玉齋抵債，豈肯輕易放棄？
「徐大人，就算您極得聖眷，也不能像這樣仗勢欺人啊！這瓊玉齋是原主許義讓給我的，白紙黑字寫得分明，這事就算要鬧到官府那兒，草民也必要爭上一爭。」張三大聲道。
「他說的可是真？」徐知仁瞧向一旁的許依瓊。
許依瓊雖震驚於他的身份，但卻也沒忘記辯駁。
「徐大人，這瓊玉齋一直都是民女在經營，卻礙於女子不得有私產的法令，不得不將瓊玉齋置於家兄名下。不想卻被有心人士鑽了漏洞，誘使家兄去賭博，欠下大筆賭債，又令家兄以瓊玉齋和民女抵債。」
「欠債還錢，天經地義。」張三冷哼。
徐知仁想了下，對許依瓊道：「姑娘，倘事情真如妳所述，張家人之主張倒也非無理。」
許依瓊心裡一急，忙脫口道：「可是我哥之所以欠錢，還不是被他們騙的……」
「我相信妳所言非虛，然而關於瓊玉齋之事，的確是張家占理的。」徐知仁淡淡打斷她的話。
許依瓊聞言，一顆心霎時沉落谷底。
雖然她也知道這件事，張家做得很漂亮，許義又太蠢，翻身機會恐怕不大，但她原以為……這男人可以幫她的。
他是忠勇侯的弟弟，又是如今當紅的新科狀元郎，只要他肯幫忙，這事一定能夠順利解決的。
可他卻不願意這麼做。
不過……許依瓊轉念再想，卻也知道自己強人所難。
畢竟他們非親非故，他根本沒必要為她這麼做！
她早就知道，這世上除了自己，誰也靠不住。
「是啊！」張三聽他這麼說，不覺一喜，「咱可是一切都照規矩來的。」
「瓊玉齋你要就拿去，但要我賣身，休想！」許依瓊冷冷的道。
「這可不是妳能決定的，妳哥已經把妳抵給我了……」
「等一下。」徐知仁制止了他的話，「我是說了瓊玉齋的事是你們占理，可我沒說這位姑娘的事也是如此。」
「什麼意思？」在場的眾人均是一愣。
「瓊玉齋既然是這位姑娘兄長名下的財產，他將它抵給你們並無不妥。然而這位姑娘的事就不一樣了。」他不疾不徐的道，「儘管父母賣兒女換錢的事，自古即有，兄弟賣掉姊妹之情況，亦非不常見，然當今聖上一直想制止這種歪風。此事若經本人允諾，自無不可，但這位……」他覷向許依瓊。
「民女姓許。」許依瓊立刻接話。
「嗯，許姑娘不願賣身為奴，你們自然不能強迫她。」
「徐大人，許義已答應將她賣給草民，她拒絕了，草民的損失該找誰討？」
「誰欠你錢，找誰去要不就是了。」徐知仁開始有些不耐了。
如今又到了年末，戶部事情特別多，害得他一天比一天晚回家。今日忙了一整天，就想來瓊玉齋吃個飯，卻沒想到竟遇上這檔子事兒。
若不是為了這位許姑娘的廚藝，他才懶得浪費時間留在這裡，早回家睡覺去了。
張三正想反駁，許依瓊卻搶先一步開口：「徐大人，若我先將自個兒賣了，家兄寫的賣身文書，是否就直接失效了？」
徐知仁詫異的望向她。
他看著她堅定的神情，忽然聽懂了她的意思，頓時有幾分佩服她的決斷。
也難怪她以女子之身，竟能撐起這麼一家酒樓。
嗯，雖然這麼做似有趁人之危之嫌，不過徐知仁承認，自己本就不是什麼正人君子。
更何況為了能吃到瓊玉齋的飯菜，他硬是犧牲了最愛的睡眠時間，若能直接將瓊玉齋的主廚弄回忠勇侯府，他豈不是連門也不用出了？
於是他開口道：「倘若妳已先自賣為奴，令兄寫的賣身契自當無效。」
許依瓊立刻朝他微微屈膝：「民女願賣身至忠勇侯府，不知府上缺廚娘否？」
缺，怎麼不缺？不過他還是要確認一下。
「馬上就能上工？」
「若大人願意，民女現在即可與大人回府，並為大人整治出一桌飯菜。」她馬上接口。
反正這個烏煙瘴氣的地方，她也不想再待下去了。在忠勇侯府中當廚娘，絕對好過被張三帶走。
徐知仁顯然很滿意她的答案，愉快的點頭道：「好，那妳跟我走吧！」
於是，原瓊玉齋的主廚兼主事，從今以後成了忠勇侯府的廚娘。
至於瓊玉齋那沒了主廚的空殼兒……誰要誰拿去吧！
※※※※
許依瓊就這麼在忠勇侯府中正式待下了。
說真的，要不是進府前曾簽了張賣身契，她會覺得在忠勇侯府裡工作，簡直就像在天堂。
當初進府時，徐知仁就已和她說過，她只要負責主子們的飲食就好，至於其他下人的食物，另有廚房準備。
前任忠勇侯夫婦如今在外雲遊，長年不在，而現任忠勇侯已成家的三位弟弟又已搬出府，再加上這府裡完全沒有姨娘小妾之類的生物，因此府裡的主子，算算也就只有忠勇侯夫婦，和他們的二子一女，再加上徐知仁而已。
想她過去在瓊玉齋時，每天都要煮那麼多道菜，如今總共只要伺候六個人的飲食，簡直輕鬆得不得了。
而且她發現，忠勇侯府的廚房裡，有非常非常多的進口食材！
不過這也不奇怪，據她所知，忠勇侯可是推動西化及工業改革的最大推手，聽說如今許多西方國家只知大齊有忠勇侯，而根本不知還有皇帝。
可惜先前的廚子都不會煮那些東西，她看著那些被隨手棄置的進口食材，心疼不已，趕緊拿來做料理。
好在忠勇侯府的主子們果然是開明之輩，對於她用進口食材做出來的新奇料理非常捧場，甚至還要求她繼續開發新食譜。
這正好是許依瓊的興趣，因此也不推辭，反而開始認真回想起前世記得的食譜。
算算她穿來這裡也有十多年了，她前世是名營養師，做菜則是她的專長兼興趣。因為家裡開餐館，她從小耳濡目染之下，廚藝倒是不錯。後來當了營養師，為家裡的餐館開發過不少健康餐，也算是學以致用。
沒想到卻出了一場交通意外事故，將她送到了這個時代，成了個五歲的小女娃許妞妞——她當然不承認這名字了，依舊固執的認定自己叫許依瓊。
許妞妞的父親也是名廚師，很疼愛她這個小女兒。然而好景不常，他在許妞妞七歲那年去世了。
許依瓊一直覺得他是過勞死，可惜這時代醫學不夠發達，勞工保護制度也不完善，無法向雇主求償。
除了父親之外，許妞妞還有母親及一名長她五歲的哥哥。
或許因為許依瓊前世是獨女，父母又離異多年，在她的成長過程中，沒享受過什麼母愛或手足之情，所以她成了小女孩許妞妞之後，對母親和兄長都頗為依戀。
也因此，當許妞妞一家的經濟之柱垮了後，她一肩挑起了全家的經濟。
她先是在晨市擺攤，從簡單的小零嘴賣起。最初大家見她一個小女孩出來賣吃的，都感到憐惜，再加上她攤位上的小零嘴看起來又討喜，紛紛捧場買了一些回去。
不想這一試就成了主顧，她迅速有了一群死忠客戶。每天她才剛推著小推車進市場，就有一堆婆婆媽媽圍上來，問她今天打算賣什麼零嘴。
因為有這些好心人的照顧和幫忙，兩年後，她終於存到了開店的基金。
接著，她便開了瓊玉齋。
那時的她非常開心，覺得終於有能力讓母親和兄長過上好日子了。
只是現在再回想起來，她卻開始不確定，自己當初的做法究竟是在幫他們，還是在害他們。
她的盡心盡力，沒有換來他們的感激，母親黃氏認為她賺錢養他們一家子是理所當然的事，完全忘了她當時還只是不滿十歲的女孩。而哥哥許義更是被黃氏寵壞，只要缺錢就向她伸手要，一點也不覺得他身為兄長，卻不事生產的向妹妹要錢有什麼不對。
後來她買下當時瓊玉齋租賃的店面，將店鋪登記在許義的名下，當中固然有法令規範的問題，但更主要的因素，還是黃氏的要求。
黃氏認為她一個女子，未來總是要嫁的，與其讓她拿著瓊玉齋嫁人，便宜了夫家，還不如將瓊玉齋記在兒子名下，讓這賺錢的酒樓永遠留在許家。
只是她也不想想，瓊玉齋這些年能賺那麼多錢，都是許依瓊苦心經營而來，倘若她日後真嫁了人，瓊玉齋換了個人經營，也換了主廚，還能如此賺錢嗎？
而在經過這麼多年之後，許依瓊也看開了，不再奢求黃氏和許義的親情。她每個月給黃氏和許義大筆生活費，只當上繳房租，後來甚至連家也不回了，就在瓊玉齋旁賃了間小屋子住。
但她萬萬沒想到，許義竟會欠下那筆龐大的賭債，並拿瓊玉齋和她抵債……
許依瓊嘆了口氣。
也罷，如今她既已將自己賣進忠勇侯府，便算是和他們斷乾淨了。
從今以後，她要為自己而活，至於他們的日子過得如何，再與她無關。
「許姑娘，五爺說想吃姑娘昨天做的椰汁紅豆糕。」一名仁宇院的小廝笑嘻嘻的跑來，對著她道。
「哦。」許依瓊這才回過神，但她剛站起身，卻又忍不住蹙眉，「現在都幾點了，五爺這是要吃夜宵？紅豆糕不好消化呢！」
前世職業病啊！她最見不得人家虐待腸胃和身體了。
「沒辦法，最近戶部忙得不行，五爺才剛回來，還沒吃飯哩！」
許依瓊眉皺得更深了。
換算成前世的時間，現在已經晚上九點，這時代普通人早睡了，徐知仁居然現在才空著肚子回府！
她先前不是聽說，他這人最大的興趣就是睡覺嗎？
她迅速的走到放置椰汁紅豆糕的地方，擦淨手後，掀起白布，切了小小一塊下來，遞給那小廝。
小廝錯愕的看著那兩口就沒了的紅豆糕，忍不住道：「許姑娘，這……」
「這只是讓你們五爺先墊墊肚子而已，紅豆糕吃多了會積食，何況現在已經這麼晚了。我馬上弄點熱食給五爺。」
小廝想了想，便笑道：「也成，那就麻煩許姑娘了。」
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:03 PM
第二章
小廝走後，許依瓊想了一下，先取過一條山藥削皮，浸在冷水裡，又拿了晚膳剩下的半顆南瓜，去皮去子後切成丁狀。之後她將山藥自水中取出切塊，與南瓜一起放入蒸籠裡蒸。
在等待蒸熟的時間，她拿了一顆洋蔥在手裡看了看，滿心歡喜，忍不住親了一口。
她心愛的洋蔥啊，沿想到隔了十多年，居然在這裡重新見到了。
她俐落的將洋蔥剝皮，切成細末狀，又翻出幾種菇菌，一樣清洗過後切碎。
接著她拿了一個特製的小炒鍋。
這是她進了忠勇侯府後，請人特別打造的。
沒辦法，徐知仁的作息和其他人都不大一樣，為他一個人煮飯，動用平時的大炒鍋太麻煩，於是她請人特製了一套適合者兩人份餐點的小鍋具。
她在炒鍋裡放了點油加熱，把洋蔥和幾種菇類都丟進去炒香，接著將它們盛盤放在一邊。
算時間。南瓜和山藥也蒸差不多了，她打開蒸籠，將它們取出，用湯勺壓碎成泥狀，投入滾開的水中，再將先前的洋蔥和菇類丟進湯中，最後又灑了把枸杞。
她邊攪拌邊加入少許的胡椒和鹽調味，心中暗暗可惜這時代沒有牛奶，也沒果汁機，否則做出來的湯肯定更香濃滑順。
如今只能將就了。
看看煮得差不多了，她將湯用容器盛好，想讓人送去仁宇院，卻忽然發現整個廚房裡就剩她一人了。
呃，難道自己除了當廚娘，還得身兼外送小妹？
許依瓊嘆了口氣，認命的拿了個托盤，準備送餐至仁宇院。
沒辦法，誰教他是她的救命恩人？
然而忠勇侯府占地不小，她手上又端著湯，儘管幸運的沒迷路，卻也走了近一刻鐘的路，端著托盤的雙臂又痠又麻。
好在她才剛走到仁宇院門日，就被發現了。
「啊，許姑娘，妳怎麼自個兒送餐來了？」守在院門的小廝驚詫的道。
大家都知道這新來的廚娘原是瓊玉齋的人，煮的東西可好吃了，雖然主子發了話，不准他們去求許姑娘做菜，但許姑娘做給主子們吃的食物時，總會多煮一些，所以大家還是常有口福，對她亦心存感激。
「大廚房沒人了，反正我也沒事，就自個兒送來了。」許依瓊笑了笑。
「哎，我來我來！」那小廝趕緊接過她手中的托盤。
許依瓊也不矯情就讓對方接手了，那湯罐很重呢！
「既然餐已送到了，那我回去了。」她朝對方點點頭，就想離開。
「等等啊。」小廝忙道：「妳端著東西走了這麼長一段路，應該也累了吧？不如進來歇口氣，喝點水。」
「也好。」在廚房裡忙了太半天，又端著湯走了這段路，她的確有些渴了。
「那妳稍等一下啊，我先送食物進去給五爺。」
「沒關係，你慢慢來。」許依瓊笑道，好奇的打量起四周。
她進忠勇侯府也有一個多月了，這還是第一次來到仁宇院。
這裡的佈置果然如她想像的簡潔，沒有什麼多餘的裝飾，很符合他的懶人個性。
許依瓊並不是喜歡八卦的人，先前在瓊玉齋時，雖常聽見人提起這位大齊國近百年來最年輕的狀元郎，但關於他的形容，不外乎是才華洋溢、高雅俊逸等等。
目前看起來，那些描述也不能說不對，只是所有人都漏說了他最重要的一項特質——懶。
沒錯，就是懶！這位從小錦衣玉食的青年，生平沒什麼大嗜好，就喜歡在家睡覺，能躺著絕對不坐，坐著絕對不站。
除了不愛打電動、儀表乾淨整齊之外，完全是她前世時人們口中的「台式宅男」。
據說連上次之所以跑去考科舉，占了人家狀元名額，也是為了堵忠勇侯的嘴，讓忠勇侯別再念他。
當初聽到這個強大的應考理由時，許依瓊真的被震撼到了。
這一家果然都是怪胎！
只是說也奇怪，照說徐知仁既然已經考到狀元，依他的懶性，接下來應該會好好大睡幾個月才是。卻不知怎地，他後來居然領了個戶部的官做，而且還做得有聲有色，一下子解決了不少戶部的陳年積案。
這也是何他之前會頻繁出現在瓊玉齋的原因──以前是宅在府裡懶得出門，現在下班回家，順路經過瓊玉齋，就進去光顧了。
話說回來，像他這種家裡有權有錢不差那點薪水，卻認真又努力幹活的員工，若是放在現代，絕對是老闆最喜歡的那一型啊！
不過她是真的很好奇，自己這位主子的腦袋結構，究竟和常人有什麼不同，否則何以行徑如此令人匪夷所思。
※※※※
許依瓊不知道的是，如果她真跑去問了當事人這個問題的話，某位外傳氣質翩翩的公子一定會不顧形象的大喊：「去你的匪夷所思！老子這是被兩個混帳給坑了好嗎？」
這就是徐知仁此刻的心情。
事情到底為什麼會變成今天這個樣子呢？他到現在依舊沒有答案，只覺得自己絕對是被大哥和聖上聯手坑了。
當初為了讓大哥閉嘴不再管他一天睡幾時辰的事，徐知仁勉強花了些時間，看了下科舉的考試內容，然後……就去考試了。
事情也很順利，他一路考了鄉試、會試第一，而以他家和皇帝的交情，這殿試結果當然也不會有意外。
原以為弄了個三元及第回來後，從此就能過著幸福快樂的睡覺日子。
沒想到大哥是不管他了沒錯，過了幾天皇帝卻將他找去，說為了獎勵他，決定賞他一個官做。
徐知仁一聽臉就黑了。
他當初就是不想當官，也不想去管什麼工廠，才來考科舉的好嗎？結果皇帝居然要「賞」他官做？
於是他陰著臉問皇帝，能不能換一種賞？
皇帝想了想，忽然眼睛一亮，喜道：「哎，朕的次女明年就要及笄了，知仁你看……」
徐知仁立刻接口道：「皇上，微臣忽然覺得，當官也不錯。」
開什麼玩笑？如果當了官，頂多就是犧牲白天的睡眠時間，要是娶了個公主回家，他連晚上的睡眠時間都不保了。
這點利害他還是會分析的。
於是，事情就變成如今這樣了。
也怪他心不夠黑，領了個官當後，不好意思占著位置不做事，只得每天乖乖早起上班，想著等晚上回再補眠。
他以最高效率迅速處理完上司交代的事，只為能夠早點下班。沒想到他的舉動，卻引來上司對他的高關注和喜愛。
沒辦法，戶部是管國家財政的地方，舉凡稅收、發國家公務員薪水、撥款等都和他們有關。也因為經手大筆經費，看許多人都想把手伸進來。
戶部的人礙於外頭這些人的權勢，常常敢怒不敢言，處理起某些事也都要顧及各方利益或感受，不免縮手縮腳，於是效率低落不說，效益也不好。
結果現在空降了一隻當紅炸子雞進來，此人不但是大齊國本年度八卦時被提及率最高的話題人物，家裡還有權有勢。
而且這人一進來，完全不管什麼潛規則、回扣、利益均分那套，所有事一律秉公處理，哪種方法最省時省力有效率，他就用哪種，弄得一堆正等著分贓的人跳腳。
有心想整他，但這傢伙可是連中三元進來的菁英，腦子精明得很，想害他卻被他狠整回去的人不知凡幾。
至於用權勢壓他？拜託，大齊國誰比他家還有背景啊？
戶部的上司對他真是又愛又恨，愛的是他超高的工作效率，以及雄厚的家庭背景，可以幫忙頂住各方壓力；恨的是他工作能力實在太好，自己的位子岌岌可危啊！
所幸徐知仁這人胸無大志，升官什麼的完全不在他的人生計畫裡，僅安安分分的做他的事。只要是上面交代下來的事，他絕對做到完美，至於沒交代的，就算不過是隨手之勞他也不幹，每天最期待的事就是下班……嗯，先繞去瓊玉齋用個晚膳，再回家睡覺。
當然，現在連繞去瓊玉齋的步驟也可以省了。
「五爺，許姑娘送湯來給你了。」外頭忽然傳來他的小廝冬離的聲音。
徐知仁回過神揚聲道：「進來吧。」
冬離端著湯走了進來，並替他將罐裡的湯倒在碗中。
「只有湯？能喝得飽嗎？」徐知仁看著那碗橘紅色的糊狀湯，發現裡面似乎沒什麼湯料，不禁有些懷疑。
再過兩天就是除夕了，今天整個戶部忙得不可開交，就連他也直到半個時辰前才脫身。
然而當他回府後，發現時間太晚，大廚房早就收了，左思右想，只得讓冬未去要昨天的椰汁紅豆糕。
沒想到冬未回來卻告訴他：「許姑娘正在備熱食。」
冷冷的冬夜能有頓熱食，誰會想吃冰冷冷的紅豆糕？於是他在聽了冬未的話後，便熱切期盼起來，甚至願意浪費睡覺時間等上一等。
只是……她說的熱食，就是這碗看起來很奇怪的湯？
徐知仁並不懷疑許依瓊的手藝，卻不覺得這碗熱湯，能填得了自己早已餓狠了的胃。
「哎，剛忘了問許姑娘這是什麼，要不小的這就把許姑娘叫進來？她人現在在外頭呢！」
「她親自送湯來的？」
「是啊，許姑娘說大廚房那兒都沒人了，只剩她一個，所以就親自端來了。」
「那請她進來吧。」他頓了下，「順便上杯熱茶。」
「是。」冬離退了下去。
雖然覺得那碗湯應該喝不飽，但徐知仁仍迫不及待的拿起湯匙，舀了一口濃稠的湯。
明明是鹹湯，卻帶著淡淡的甘甜，以及微微辛辣之味，在舌間化開。
待下了肚後，更是迅速溫暖了空虛冰冷的胃。
湯一入口，徐知仁就發現自己錯了。這並不是清湯，而是將湯料都切碎了、磨細了，表面上看起來只有湯，喝下去卻能感覺出許多不同的層次和口感。
就在這時，許依瓊也已進了屋內。
「五爺。」她朝他行了個禮。
「坐吧。」他只抬頭覷了她一眼，視線就移回那碗湯上，「這是什麼？」
「南瓜山藥湯。裡面除子南瓜和山藥外，還加了洋蔥、枸杞以及數種菇菌。」一說起料理，她便保侃而談，仔細向他解釋，「現在時辰已晚，五爺晚上沒吃正餐，這種既好消化又護胃的湯品，最適合您了，而且南瓜和山藥有飽足感，倒不必擔心吃不飽。再加上五爺這幾日公務繁雜，想心用眼不少，因此我多加了枸杞。」
「原來如此。」徐知仁點點頭，又繼續喝他的湯了。
其實這碗南瓜山藥湯喝起來雖然不錯，卻也算不上什麼人間美味。
然而煮湯的人用了心在裡頭，特別顧及了他的情況，為他準備出這碗合適的湯品，這份細膩體貼的心思，使得這碗湯變得更加好喝。
只是他悠哉的喝他的湯，一旁無事可做的許依瓊，卻有些坐立難安了。
他若只是叫她進來問這罐湯的事，這會兒問完了，也該放人了吧？把她晾在這裡是怎麼回事？
「那……五爺慢慢享用，我這就回去了？」見他似乎沒主動放人的意思，她只得自行開口。
「不急。」他慢條斯理的道，「陪我說點話吧。」
「呃？」許依瓊呆了呆。什麼時候廚娘也要兼陪聊了？「五爺想聊什麼？」
「妳今年幾歲了？」
「十九了。」雖然覺得有點奇怪，她還是乖乖答道。
「喔？所以過年就滿二十了？」
「嗯……」許依瓊一臉鬱悶。
唉，可以不要提醒她這個事實嗎？這時代女人二十歲還沒嫁出去的，絕對是老姑婆等級了。
雖然……好吧，其實她也不怎麼想結婚。
一個極品哥哥就讓她心力交瘁了，若再來個腦殘老公，她這輩子就毀了。
偏偏在這時代，老公腦殘的機率還頗高的。
她本來曾想過，再過幾年後，看有沒有辦法去弄個女戶。不過現在既已賣身進侯府，也就省了這手續。
徐知仁若有所思的道：「若我沒記錯的話，瓊玉齋開業至今年，已經十年了吧？」
許依瓊心一跳，不知怎地突然有種不安的感覺。
但這種事說謊也沒用，因此她只得道，「是。」
「妳今年才十九歲，但瓊玉齋卻已開業十年，豈不是表示妳九歲時就開了瓊玉齋？」
果然，真是怕什麼來什麼！許依瓊暗暗腹誹，埋怨他竟連這點小事也記得這麼清楚。
所幸這問題的答案她早就已想過，因此也並不驚慌，從容的道：「先父原就是餐館的廚子，我自幼和他學了不少。瓊玉齋剛開業的前幾年，都是家母管理的，我只負責燒菜，直到這幾年才慢慢接手。」
「嗯。」他淡淡應了聲，也不知相信沒。
許依瓊仔細想了想，覺得自己應該沒露什麼破綻，這才心安了點。
只是當她見，他似乎有些疲倦時，雞婆的個性又忍不住冒了出來──沒辦法，前世當她還在醫院工作時見多了飲食作息不正常的病人，有時就想多嘴說上兩句。
「五爺，您往後還是別這麼晚用膳吧，對胃很不好的。」她本來還想勸他，工作不要那麼拚命，但想想覺得有些交淺言深，因此話就只說到這兒。
「妳懂醫理？」他忽然多瞧了她幾眼。
她搖搖頭：「我只會燒菜，哪懂什麼醫理？但菜做得多了，一些食物相生相剋，或是哪些人適合吃哪些食物的道理，也就慢慢明白了。」
「看來依妳的見識，在侯府裡當廚娘倒是有些可惜了。」
許依瓊苦笑：「五爺是在打趣我吧？我一個女子，空有一身廚藝有什麼甩呢？即使靠著這雙手，掙下大筆銀錢，到頭來還不是被人算計去了。」
事發至今，已過了一個多月，如今她也想明白了。
自己徒有手藝，卻無權無勢。更麻煩的是，她身為一名女子，無論是嫁人或做生意，都由不得自己作主。
像她這樣的人，若背後沒有強而有力的靠山，終究只能成為被利用或犧牲的角色。
先前是她把事情想得太容易，以為只要憑自己的廚藝，就能在這世界安身立命，完全忽略了人心險惡。
也許能進忠勇侯府，已是她在這時代，能得到最好的結局了。
所以她道：「瓊玉齋平時那麼多達官貴人往來，可當張三來鬧時，除了五爺之外，卻沒有一個人願意站出來替我說話。五爺當時肯伸出援手，我已經非常感激了。況且，現在這樣也挺好的。」
侯府裡無論是主子或下人們都很和善，她喜歡這樣的工作環境。
徐知仁微微挑眉，似是有些意外她能說出這番話。
老實說，他當初沒替她保下瓊玉齋，多少也有這方面的考慮。
瓊玉齋的生意太好，早已引得不少人眼紅，那天就算不是張三，也會有李四出現。
她前十年沒遇到過什麼風浪，已算是運氣非常好了。
雖然他也可以憑藉著忠勇侯府的名義幫她，但做這種事一來對自己沒什麼好處，二來他們也沒那麼熟，還不如把她放在侯府裡，不但讓他天天在府裡就有美味的菜餚可吃，又能保全她。
他將她帶回府裡，不過是順手為之，並沒有期望她會感激。
當然，自己的心意能被對方理解，也是件令人愉快的事。
「妳能這樣想最好。」他淡聲道，看了看櫃子上的自鳴鐘，「時間也晚了，妳早些回去休息吧。」
怎麼剛就不說這句，現在才講！許依瓊暗自嘀咕，但表面上仍笑笑的道：「五爺您慢用，我先回去了。」
徐知仁微微擺手，她便起身離開。
※※※※
到了除夕那天，許依瓊終於見到了前任忠勇侯夫婦，及忠勇侯的幾個弟弟一家，龐大的家族陣容令她再度感慨，這果然是古代啊！
當天晚上，她準備了桌非常豐盛的年夜飯。不過因她怕太過標新立異的菜色，會不合某些人的口味，因此她在請示過忠勇侯夫人後，弄出近二十道規矩的中式料理。
據說一大家子都吃得非常盡興，最後還喚了她過去稱讚，她也是因為這樣，才認全了其他徐家人。
只是當她回到廚房時，卻忽然覺得極度疲憊。
看那徐家人感情這麼好，她真的很羡慕。明明是位高權重的侯府世家，卻完全不興納妾這一套，每對夫妻看起來都很恩愛，而手足間雖然會互相吐槽，可也看得出來，他們感情其實不錯。
這一家無論是親情或愛情，都讓她非常嚮往。
因除夕的關係，大廚房裡的人也不多，她想了想，從角落裡翻出幾壺自己先前釀的葡萄酒。
這葡萄酒其實僅釀了一個多月，只勉強到達可以喝的階段，不過許依瓊管不了這麼多了，她今天就想喝酒。
她抱著幾壺酒，在府中隨意亂走了一陣子，找了個看似安靜的角落，就坐在一顆巨石上，拔開酒壺上的塞子，非常小講究的仰頭灌了一大口。
唉，她不過想要一個圓滿幸福的家庭罷了，為什麼竟這麼困難呢？
而她待親人的好，何以又變成他們對她予取予求的工具？
她仰頭望向夜空，今晚沒有月亮，滿天的星星顯得越發璀璨，清晰可見的銀河宛如一帶髮束橫亙在天。
來到這裡十多年，她從最開始見到滿天星斗的驚豔，到現在都已快忘記前世的夜空是什麼樣子了。
有時她甚至會懷疑起，關於前世的記憶，會不會其實只是黃粱一夢？
她大口的灌完一壺酒，接著又開了另一壺。
當第二壺酒也空了的時候，她只覺眼前的景色開始變得有些朦朧起來。
她的意識還算清楚，但身體卻已經有些軟綿綿不聽使喚了。
許依瓊也不想動，就這樣靠著巨石發呆。
不知過了多久，她忽然聽到了一個聲音——
「妳怎麼會在這裡？」
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fatbibis
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2024-11-26 07:03 PM
第三章
徐知仁有些意外的看著眼前明顯喝得半醉了的女人。
當他看到她腳邊那些空了的酒壺，哪還不清楚發生了什麼事？
只是一向自製內斂的她，竟在除夕夜時，一個人躲在這兒把自己灌醉，倒讓他驚訝了。
而且她心情看起來似乎不大好的樣子。
「啊，五爺。」許依瓊見到他，明顯也是一驚。
她急著想站起身，可身體卻輕飄飄，彷彿不是她的一樣，才剛站起來，就不由自主的往前倒去。
徐知仁來不及多想，直覺伸手扶住了她。
「妳……」他話說到一半，忽然頓住了。
藉著絢爛的星光，他清楚的看到，懷裡的女人全身泛著微微的粉色，她的髮有些亂了，幾縷髮絲垂落頰邊，卻有種慵懶嫵媚的神韻。
其實許依瓊的長相只算得上清秀，又因在廚房工作，打扮向來簡單素淨，至少遠遠不及徐知仁過去偶然見過的幾名大家閨秀。
然而她此刻的媚態，再加上眉宇間那揮之不去的輕愁和迷惘，卻深深烙印在他心底。
徐知仁明白，儘管自己表面對她淡漠，但實際上她在他心裡，和其他人是不一樣的。
當然這份特殊尚不到喜愛或是愛的地步，更多的……或許是好奇，再加上一點點欽佩及敬意。
他身為候府幼子，上頭四名兄長各有成就，從出生之日起，就註定了一輩子不愁吃穿。
而既然沒有了上進的動力，他也就懶得努力了，反正無論他再怎麼努力，成就都不可能超過大哥。更何況他又不缺那點名聲或財富。
就連後來連中三元，成了無數人欣羡嫉妒的對象，他仍不覺得這有什麼大不了。
成了狀元又如何呢？尋常狀元入仕，多是從七八品的小官開始做起，自己因其得皇帝喜愛，才領了個從五品的官職。
可從五品的俸銀，連他平時拿到的零花錢都及不上，徐知仁還真不知道自己拚死拚活努力做什麼。
直到遇見了她。
當徐知仁發現，自己最常去的酒樓主事，竟是名只比自己大上一歲的女人時，心中不可謂不震撼。
他無法想像，她當年究竟是如何以九歲的年紀，當上瓊玉齋的主廚，最後又將瓊玉齋經營到如此地步的。何況她還有個只會拖後腿的母親及兄長一家。
他原以為能擁有這番成就的她，內心必是堅強無比，即使遭受了打擊，也能馬上重新站起來。
就像他那彷彿無所不能的大哥一樣。
直到現在他才發現，原來她亦有彷徨、軟弱的時候，並非他原先想像的那麼遙不可及。
她不是天生就這麼能幹的，而是被環境、被生活逼得不得不堅強。
他的心，忽然感覺到一絲細細的疼痛。
「你……你怎麼會在這裡？」許依瓊還沒醉糊塗，她只覺得心跳得厲害，而被他握住的胳膊也正發燙著，卻不知是因為驚慌，或是什麼別的原因。
他偏頭覷了她好一會兒，才道：「妳跑到仁宇院附近喝酒，卻問我怎麼會在這裡？」
啊？她努力眨了眨眼，想觀察四周。
她原只是覺得此處僻靜，才躲在這裡喝酒，哪知道竟在仁宇院附近？
「別看了，那道牆後面就是仁宇院了。」見她迷惑的東張西望，徐知仁忍不住開口。
他覺得此時有些迷糊的她，還挺……可愛的？
沒錯，就是可愛。她水潤的雙眸中帶著霧氣，瑰紅色的柔軟唇瓣微張，身上還帶著淡淡的葡萄酒香。
讓人……很想好好親近一番。
只是不知她若曉得自己竟覺得她「可愛」，會有什麼反應？
「呃，對、對不起，我不知道……」她搖了搖昏沉沉的腦袋，試圖想靠自己的力量站好，無奈她的雙腿還虛軟著，而且面前這男人……好像沒要放開她的意思？
她抬起頭，想請他放手，卻正好對上他幽深的雙眸。
不曉得是不是她的錯覺，總覺得……他雙瞳的顏色似乎較常人淡？
不過她的注意力很快又移到了他整張臉上。
徐家的男人其實都長得很好看，但相較於其他幾名兄長，徐知仁還多了份書卷氣息，只是他的身形較一般文人高大，並不是弱不禁風的書生。
十八歲……放在她前世，在民法上都還沒成年，可他卻已經名滿天下，還當了官。害她常常忘記，他們靈魂的年紀其實差很多……
啊，看來她還真是外貌協會的一員。
「大過年的，為什麼躲起來喝酒？」他終於還是忍不住開口問了。
許依瓊慢慢回神，靜默了好一會兒，才道：「像你這樣在幸福家庭長大的小孩，是不會理解的。」
若換作平時，她絕對不會這麼說的，可今晚或許是喝多了酒，讓她說話少了幾分顧忌。
小孩？徐知仁皺眉。他可不喜歡被她當孩子。
若非徐家人向來習慣晚婚，他這年紀都能當爹了！他可以接受父母或大哥大嫂把他當孩子，卻無法接受她這麼說。
「我只比妳小一歲。」他不悅的道。
也不知是因為他皺眉的樣子太好看，還是她一時被酒精燒壞了腦袋，許依瓊脫口道：「那只是外表年齡，咱們心智年齡差了可不止十歲二十歲啊！」
「什麼意思？」他追問。
話一出口，許依瓊就後悔了，很想裝死當自己沒講過，但看他一副非要問出答案的模樣，她就知道自己不能經易蒙混過去了。
可惡，酒後果然容易失言啊！
當然，她到現在還被他摟著，這多半也是令她忽然失常的原因之一……
她努力讓自己清醒，說話有條理一些，「咳，我的意思是，窮人的孩子早當家，我九歲就得為家計煩惱，能不早熟嗎？五爺，您自幼錦衣玉食，又聰慧無比，當然無法體會我們這些小人物的辛苦。這不是聰明與否的問題，而是環境會逼著一個人不得不成長……您沒有這樣的經歷，是件很幸運的事。」
徐知仁聽了她的話，不覺怔住了。
她說的道理並不難懂，他也早就知道，可從她口中說出，卻又是另一番滋味。
她身為一名弱女子，只比他大了一歲，就能夠做到這樣了，那麼他呢？
儘管每天能睡八個時辰是很愉快的事，但自己真一輩子都打算如此嗎？如果這樣的話，他來這世上走，究竟是為了什麼？
出生至今，從沒有思考未來奮鬥目標的徐知仁，第一次認真考慮起自己的人生。
「那……五爺，您能不能放開我了？」許依瓊尷尬的開口。
徐知仁低頭望向她，問了句：「我若放手，妳能站得穩？」
這……好像是個問題啊？她只覺自己的臉更燙了。
「我可以坐回那塊石頭……」她小聲的道。
「然後在這坐一晚？」他挑眉。
「再過會兒應該會好一點。」
「是嗎？」他瞄了眼地上的酒壺，「我以為妳若繼續坐在這兒，會把剩下那些酒也喝光。」
「……」呃，她原本還真有這打算。
好在他也沒繼續緊逼，只問道：「這是妳釀的葡萄酒？」
過去瓊玉齋也有賣她釀的酒，因此他聞到她身上的酒香就知道了。
「嗯，不過還有點新，釀得不夠久。」她乖乖答道。
他伸出腳尖一挑，一壺酒就飛入他手中，看得許依瓊呆了下。
「您……會武功？」
「這算什麼武功？」徐知仁不以為然的說著，「我大哥那才叫武功，我這不過是些小把戲罷了。」
「在我看來已經很厲害了，至少我可做不到。」
「以前小時候我們幾個兄弟做錯了事，就會被大哥丟到武堂別院去。」
她訝異的瞠大了眼：「那裡不是聽說很嚴嗎？」
當了十多年的大齊人，她當然也聽過武堂別院。據說那裡的訓練，相當於現代專門訓練特種部隊的強度了。
忠勇侯這招可真狠。
「是啊，所以多少練出了一點身手。」他單手拔開酒壺的塞子，喝了一口，微微感眉，「果然還太新了。」
酒味有些淡薄。
她臉一紅，忍不住道：「我剛就跟你說……」
他卻沒再多說什麼，只道：「我送妳回去吧。」
說著，也不等她反應，就拉著她的手，運起輕功，沒多久就將她送回下人居住的院子。
等許依瓊站在自己的房門口時，還有些頭昏眼花的。
也不等她道謝，徐知仁就道：「我先走了。妳說的話，我回去會好好思考的。」
說完，他便轉身快步離去，留下一臉茫然的許依瓊。
啊，自己有說了什麼能讓這位天之驕子費心思考的話嗎？她瞪著他的背影，困惑的想著。
※※※※
新年，就在熱鬧的鞭炮聲中度過了。
初五那天，許依瓊捧著剛領到的豐厚「年終獎金」發呆。
居然總共有十五兩銀子！
若她還是瓊玉齋主事，自然不將這點銀兩放在心上，但如今這十五兩銀子，卻已是她兩個月的月銀了。
她才來了一個多月，年終獎金就發了兩個月……這也太誇張了吧？
這裡的員工福利還真好啊！
這麼一想，她的心情又更好了一點。
以前在瓊玉齋時，雖然每天都賺進不少錢，可她上繳給黃氏及許義的也不少，再加上工作忙碌，成天都在瓊玉齋裡做事，弄到最後她自己一個月也花不到幾兩銀子。
如今像現在這樣多輕鬆啊，每個月的五號晚上還能放假，出門去逛晚市呢！
而……許依瓊腦中忽然掠過一個人影，隨後微微苦笑。
她不想欺騙自己，她真的覺得能天天為他做菜挺好的。
她想，自己應該是有點喜歡上徐知仁了吧！
其實要不喜歡他也很難。他的人長得不錯，才華洋溢，出身侯府卻從不擺架子，還對她有過救命之恩……
連他的懶散，在她看來都孩子氣得很可愛。
論年紀，他對她而言還真的是個「小弟弟」，然而他卻早已有了超齡的智慧與處世能力，使她無法再將他當弟弟看待。
許依瓊真不明白，一樣是被寵大的，徐知仁的日子甚至還過得更好，何以許義和他竟有如此大的差別？
當然有好感歸有好感，在這時代生活了這麼久，她早就學會不再作白日夢。
麻雀變鳳凰的故事，在現代常都沒有好結局了，更何況是在這裡？
現在這樣也不錯，她每天認真做料理、花心思研發新食譜，看大家因為吃了她做的菜而開心，而那個有好感的男人，也和她住在同個府裡，經常能見到……
這樣就夠了，沒有愛情，她相信自己還是可以過得很好。
許依瓊看了看天色，發現時間也不早了，決定洗個手，開始準備晚膳。
先前其他下人便曾告訴過她，初五的晚膳不用弄得太豐盛，因無論是下人或主子，這天多半會去逛晚市。晚市上也有不少吃的，所以她只要稍微煮點東西，讓眾人墊墊胃就好。
她想了想，最後決定燉羊肉湯……還要多撒一些胡椒，好祛寒暖胃，免得眾人出去玩時，在外面凍著了。
這幾天天氣可冷得很。
她拿起已讓人剁好的羊肉塊，與薑、蒜、米酒等配料置入水中，以大火滾開去腥，之後將羊肉撈起，以冷水沖過並去骨後，重複一次同樣的步驟，且這回多加了幾碗酒。
雖然她自己很喜歡羊肉的味道，可也知道不少人無法接受，因此特別費了點心思去羊騷味。
再次以冷水將羊肉沖洗乾淨後，她將羊肉塊、蔥、蒜、薑片、白蘿蔔、洋蔥等食材一起扔下鍋煮。
過了好一會兒後，濃醇的肉湯香味頓時在廚房裡飄散開來，一旁的下人們頓時一陣騷動。
礙於先前主子的命令，他們不好直接央求她分一些給他們嘗嘗，不過許依瓊每次都會特地煮多一些，到時人人分上小半碗也沒問題，這可是忠勇侯夫人特許她的許可權，因此眾人都非常期待。
許依瓊讓人將火勢弄小，準備燉上一陣子。
就在這時，忽然有個婆子找來，說是後門有人要見她。
「見我？誰啊？」許依瓊一臉疑惑。
「據說是妳母親。」那婆子答道。
聽到這答案，許依瓊的臉色慢慢沉了下來。
黃氏找她做什麼？自從一個多月前，她直接跟著徐知仁回府後，就再也沒踏出過侯府大門。
至於黃氏……自己雖然沒有主動聯繫她，但先前的事鬧得那麼大，所有人都知道瓊玉齋的主廚如今在忠勇侯府中。然而黃氏身為她這原身的母親，卻一次也沒來找過她，就連過年時也不曾。
現在她忽然不知道，自己該不該期盼見到黃氏了。
她曾很渴望能從黃氏身上得到她前世缺少的母愛。當父親還在世的那兩年，她也的確曾享受過一家和樂融融的幸福。
但自從父親死後……一切都變了。
「許姑娘？」那婆子見她久久沒反應，忍不住出了聲。
「謝謝妳特地前來告知，我這就過去看看吧。」她深深吸了口氣。
這是她的家務事，不好麻煩別人替她傳什麼話。
許依瓊叮囑了一下廚房的丫鬢，讓她注意火候，並告知若兩刻鐘以後自己還未回來，就將薑片和白蘿蔔撈出，改放入紅棗及枸杞，繼續燉煮一會兒。
接著她就隨那婆子一起至後門了。
才剛至後門，許依瓊一眼便看見了穿著俗豔紅襖的黃氏。
黃氏才四十出頭吧？看著她至少比十年前胖了三十斤的身材，許依瓊忽然很懊惱，自己竟沒有早些體會「愛之適足以害之」的道理。
或許黃氏和許義會變成如今的模樣，都是她縱出來的。
想到這裡，她心中一陣嘆息，快步走上前，喚了聲，「娘。」
黃氏回頭，見到她時，頓時露出嘲諷的表情：「喲，讓忠勇侯府的人喚我一聲娘，可真不敢當啊。」
許依瓊微微苦笑。
還以為自己早就免疫了，沒想到還是會受傷啊！
但是她臉上卻沒有流露半分思緒，只淡淡的道：「娘來找我，有什麼事嗎？」
黃氏瞧了旁邊其他下人一眼，那守後門的婆子立刻機靈的道：「許姑娘，妳要不要請妳母親去旁邊的小屋子坐一會兒？」
後門附近有間小屋子，是專門讓下人們和訪客見面用的。
不料許依瓊卻搖搖頭：「娘有什麼事，就直說吧，我等等還得回廚房工作呢！」
反正看這架勢，想必不會是來噓寒問暖的，她何必自找苦吃？
「哼，果然進了侯府，就覺得自己翅膀硬了？」黃氏心底不悅，卻又不敢在其他下人面前撒潑，只得冷言冷語的道。
「娘，我何以好好的瓊玉齋主事不做，卻賣身至侯府，這原因妳應該比我還清楚，不是嗎？」她心平氣和的道，「若不是哥哥賭輸了那麼多錢，想把我和瓊玉齋一起賣了，我豈會想不開，到侯府裡來當下人。
「妳還好意思說？」提起這個，黃氏就更生氣了，一時也忘了防備四周的人，「如果不是妳自賣進侯府，妳哥的賭債早就還完了！結果現在可好啦，妳進侯府享福去了，卻讓妳哥去哪生那些錢還張家？」
許依瓊不可思議的看著她娘親，輕聲道：「所以娘的意思是，哥哥欠下了龐大賭債，我就該賣身替他還了？我記得哥哥當初是欠了五萬兩銀子對吧？瓊玉齋頂了天也就能抵兩萬多，原來我這瓊玉齋的主廚，竟然值兩萬多兩銀子？」
黃氏似乎也覺得在大庭廣眾之下，理所當然的說女兒就該幫兒子還賭債之事，有些難以啟齒，可她心中的確是這麼想的。
「妳哥只是落了人家的圈套罷了，妳這做妹妹的居然見死不救？再說，要不是瓊玉齋生意這麼好，別人怎麼會去算計妳哥？瓊王齋這些年賺了那麼多錢，也不見妳拿多少回家！」說來說去，還是怪她拿回家的錢不夠多，又不肯賣了自個兒替兄長抵債。
「娘，您明明看過瓊玉齋的帳本，該知道每個月的營利，我十有八九都交給了你們，若這樣還嫌不夠我也沒辦法了。」許依瓊忽然覺得很累，「娘若沒事，我要回去工作了。」
「等一下！」黃氏急道：「妳在侯府裡有領月銀吧？對了，還有妳當初賣身的錢，應該也不少。反正妳在侯府裡又用不到銀子，就給我吧！妳嫂子剛懷了第二胎，家裡正缺錢呢！」
「我記得我去年拿了三千多兩回家。」她面無表情的道。
「那哪夠啊，妳哥早就花掉了……」黃氏自己說著也有些心虛。
一旁的婆子聽不下去了，插嘴道：「我說，這位許太太是吧？別說三千兩了，就是三百兩銀子，也夠整村的人用上一整年還有剩了。妳兒子一人一年便花掉三千兩，妳該怪的是他敗家才對，怎麼反而竟責怪許姑娘賺的錢少了？」
黃氏頓時惱著成怒：「這是我們許家的事，妳一個外人插什麼嘴？」
「許家？我以為這裡是忠勇侯府，何時變成許家了？」一個淡漠的男聲忽然從黃氏身後傳來，眾人皆是一愣。
黃氏錯愕的回過頭，便見一名身著官服的青年，正冷冷的望著自己。
最後是那守門的婆子先反應過來，匆匆向他行了個禮，口中喚道：「五爺。」
許依瓊看到他也是怔了一下，心忽然怦怦跳得飛快。
沒想到他今天居然去上班了，回來時還剛好碰上這事……
她印象中初六才開始上朝，怎麼他今天就上工了？看來這清官能吏實在不好當啊！
不過在這種時候見到他，她是既高興又忐忑。
高興的是，她不必再面對黃氏的無理取鬧；忐忑的是，怕他嫌她盡惹麻煩。
「啊……就是那位狀元郎？」黃氏不過一介平民百姓，這輩子哪見過什麼大人物，這會兒見到俊逸的徐知仁，不覺眼睛一亮，完全忽略了他臉上冰冷的神色。
徐知仁又冷睇了她一眼，轉頭對旁邊的婆子道：「妳是怎麼守門的，隨便亂七八槽的人也放進來？這裡可是侯府，不是讓人亂認親威的地方。」
這下連守門的婆子也呆住了。要知徐知仁的個性，在幾個主子裡算是極和善的，現在說出這番話，可見對黃氏非常不滿。
「對不起，五爺，奴婢這就讓她出去……」
黃氏顯然搞不清狀況，還指著許依瓊，朝他辯解道：「徐大人，她可是民婦的女兒……」
「女兒？這裡只有賣身進侯府的廚娘，沒有妳女兒，以後別再上侯府亂認親了。」他冷漠的道，之後又轉頭望向守門的婆子，「還不快把人攆出去？」
「是！」幾個下人立刻圍上前，將黃氏拖了出去。
這一個多月來，眾人多少都吃過幾次許依瓊做的菜，因此對她頗有好感，剛看到黃氏的噁心嘴臉，早就反感至極，而今主子都發話了，下手當然也就不用客氣了。
許依瓊看著黃氏被人扔出侯府，發現心中竟奇異的沒有半分不捨。
唉，這樣也好。先前她還有幾分歉疚，今天黃氏這麼一鬧，算是斷了她對這些親人最後一絲牽掛。
「許姑娘，晚膳可備好了？」徐知仁的聲音再度響起。
許依瓊基地回過神，連忙向他道：「快好了，我這就回廚房。」
「嗯。」他微微點頭，卻在她準備轉身離去時，忽然又開了口，「等晚膳弄好了，妳親自送過來。」
啊？許依瓊頓住腳步，詫異的回頭，卻見男人已往仁宇院的方向去了。
從廚房端湯去仁宇院……很遠啊！其實他這是在懲罰她吧？
她瞪著他的背影，簡直欲哭無淚。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:04 PM
第四章
許依瓊回到大廚房，將湯煮好後，又下了些麵線，讓人送去給各院的主子，之後鍋子裡剩下的，便由下人們分了。
許依瓊無奈的瞪著眼前裝著一份羊肉湯和麵線的托盤，嘆了口氣，正打算認命將它端至仁宇院時，冬未卻跑來了。
「許姑娘，我來替妳拿吧！」冬未殷勤的接過她手裡的托盤。
「啊，這樣可以嗎？五爺不是讓我親自端去？」
「五爺有事想和姑娘談，才這麼說的。大廚房離仁宇院有段距離，還是我來吧！」冬未笑嘻嘻的道，「不過姑娘可有準備我的份啊？」
「自是少不了你和冬離的。」許依瓊抿唇一笑，舀了兩小碗羊肉湯和麵線，也一起放進托盤裡。
「看起來就很美味啊！」冬未雙眼發亮，他已經迫不及待想快點回仁宇院了，「姑娘和我一塊兒走吧。」
兩人走在往仁宇院的路上，許依瓊思考了好一會兒，最後還是忍不住問道：「冬未，你知道五爺找我做什麼嗎？」
「應該跟剛才的事有關吧。」冬未想了想，「別擔心，不是什麼壞事。咱們五爺一向極護短的，那女……呃，我是說令堂那樣對妳，五爺很不高興呢。」
許依瓊聞言，不覺一怔。
原來黃氏的態度，連徐知仁都看不下去了嗎？但他又為何要叫她過去？
她沒心情再多說什麼，只默默跟在冬未身後，一起到了仁宇院。
此時徐知仁正在書房裡忙著，因此冬未便帶著許依瓊至書房見他。
徐知仁見兩人進來，擱下手上的筆，走了過來。
「那五爺，我先下去了啊！」冬未笑咪咪的放下他的晚膳，接著又端起剩下的兩小份，準備去和夥伴分贓。
「等一下。」徐知仁制止了他，又轉頭朝許依瓊問道：「妳用過晚膳沒？」
許依瓊微微一愣，搖頭道，「呃？還沒……」
徐知仁對冬未道：「留一份給許姑娘，不夠你再自己去廚房拿，就說是我要的。」
她聞言嚇了一跳。脫口道：「不用這麼麻煩吧？我等等回廚房再吃就是……」
這時冬未已經反應過來，他連忙放下一份餐點，朝著她笑道：「沒關係，許姑娘，妳先用，等會兒我打著五爺的名義去趟廚房，還能再拿一大碗回來。」
說完，他端著托盤中僅剩的那一小碗湯和麵線，一溜煙跑出去了。
一時間，書房裡只剩下他們兩人。
「坐吧。」徐知仁開口，自己也坐了下來，「我們邊吃邊談。」
被主子找來談話，許依瓊哪還有什麼胃口？她半是困惑半是忐忑的在他對面坐下，「五爺，你找我有什麼事？」
徐知仁看著她，神情有些複雜，好一會兒後才道：「倘若我外放，妳可願陪我一起赴任？」
啊？完全不在預期中的問話，讓許依瓊徹底呆住了。
陪他……赴任？雖然明知他應該沒有什麼特別的意思，可這話怎麼聽起來這麼曖昧呢？
她的心臟不受控制的狂跳。
「五、五爺，你這是什麼意思？」她小心翼翼的問道。
看著她驚嚇的表情，徐知仁忽然有些煩躁起來。
其實他本來不是要和她說這個的。
他只是剛才看到黃氏那樣待她，很替她感到不平。
許依瓊先前說的沒錯，他過去的生活太過美滿順遂。他的父母恩愛，手足間兄友弟恭，又因家中人口陽盛陰衰，母親對孫女亦極為疼愛。
因此在今天之前，他真的無法想像，天底下竟有如此無恥的母親，長年對女兒予取予求，只為任不學無術的兒子揮霍財產。
儘管當時許依瓊的臉色淡淡的，看不出什麼情緒，他仍忍不住為她心疼。
因此在命人將黃氏扔出去後，他一時衝動的開口，要她到仁宇院來見他。
至於她來了之後該說些什麼，徐知仁心中其實也沒有答案。
或許他只是想和她說，那種家人不要也罷，這世上還有其他值得她珍惜在意的人。
但……她真的需要這種安慰嗎？
他就懷著這份既複雜又矛盾的心情，看著她走了進來。
只是連他也沒想到，自己一開口，說的居然是這句話。
然而話都已出口了，他只得繼續說下去：「我想，妳家人不會這麼容易放棄從妳這裡討錢，正好我過完年後不久，便要調任至地方，於是想問問妳願不願和我一起去？」他想了想，又補上一句：「當然我也有私心。這些年吃慣了妳做的菜，到了外地，我還真有些怕會不習慣。」
這理由……應該還能蒙混過去吧？徐知仁那顆甚少被難倒的聰明腦袋，破天荒的煩惱起來。
「咳，原來五爺是這意思。」許依瓊暗罵自己想像力太豐富，心中鬆了口氣的同時，卻也多少有些失落。
原來他捨不得的，是她的菜啊……
「妳可願去？」徐知仁看著她，心中不覺有些忐忑。
恐怕就是去年會試放榜時，他也不曾這麼緊張過。
許依瓊收拾好心情，認真的思考了一下後，才道：「我如今是侯府的下人，五爺若想帶我上任，根本需要問過我的意思。五爺願意和我商量，我已經很感激了，又怎麼會拒絕？」
雖然不明白他為何會突然外放，但像這樣被調到地方做官的，最短一任是三年，就算對他沒有非分之息，她也不想和他分離這麼久。
與他一起出京，或許也是個不錯的選擇。
「這麼說妳答應了？」徐知仁眼睛一亮。
他這一問雖是臨時起意，卻也希望她能答應。只是到地方赴任，日子肯定過得比在侯府中辛苦許多，如果她不願意，他也不好逼她陪自己一塊兒去。
她答應得這麼爽快，讓他有些驚喜。
見他似乎很高興的樣子，許依瓊的心情亦隨之飛揚。
「答應，怎麼不答應？」她抿唇一笑，「若我隨五爺出京，往後只要伺候五爺一個主子便好，這麼輕鬆的差事，我為何不答應？」
儘管她話說得好聽，徐知仁卻知道不是這樣的。
在侯府裡，她只要專心她做菜就好，其他事都有人幫忙，可若她和他一起去了外地，人手不足的情況下有許多事都得親自動手，肯定要比現在辛苦。
「謝謝妳。」徐知仁輕道。
他不知道自己未來會不會後悔自己這項決定，但至少此時此刻，他忽然有了將事情做好的動力。
「這是我的本分，哪當得五爺一聲謝？」許依瓊的臉微微一紅，「只是您原在戶部做得好好的，為何卻突然外放了？」
「我去向皇上求的。」徐知仁沒有隱瞞她，直言道。
「啊？為什麼？」她訝異的瞠眼，「您不是……最喜歡宅在家裡嗎？」
「原來妳也聽說過，我不愛出門的事了？」他勾唇，「其實我現在仍是這麼想的，只是有些事，或許比我個人任性的喜好更為重要。」
她困惑的看著他。
「說起來，這還是妳教我的。」他微微一笑，「妳說的沒錯，我在父兄的庇蔭之下，自幼錦衣玉食，從不需為生計煩惱。像我這樣的人，一輩子待在家無所作為已經算好了，有更多是變成紈絝子弟，在外胡作非為。
「爹和大哥，對我而言像是兩座橫亙在前方的高山，替我阻擋了外頭的紛擾，卻也阻礙了我前進的道路。因為只要一想到他們的成就，是我一輩子也難以望其項背，就不知自己為何而努力。」
「所以您才決定自請外調，想走出那兩座山，看看外面的世界？」她喃喃的道。
「是啊，希望我這個決定下得不會太晚。」既然所有人都說他天資聰穎、才華出眾，那麼她能做到的事，想必他也可以吧？
他過去總覺得人生怎麼過都無所謂，可在見到她的努力後，他卻忽然不想輸給她了。
「五爺能做出這個決定，已經很了不起了。」許依瓊輕嘆，「家兄不過因為有我這個能賺錢的妹妹，便揮霍無度，甚至還打算賣掉妹妹以還賭債。五爺生在侯府，卻能主動走出家中的庇護，準備靠自己做出一番成就，這份決心難能可貴。」
「妳拿我和妳那敗家子兄長比？」徐知仁冷哼。
「呃，我只是有感而發，您別介意。」她陪笑了兩句，隨後又很誠懇的道：「謝謝你告訴我這件事。先前我本來一直很自責，覺得是不是自己太寵著家人，才讓他們不思進取，對我予取予求。但您讓我明白，其實環境至於要墮落還是上進，最終仍是個人選擇。」
想通這點後，她的心情豁然開朗起來。
對他們好，並不是她的錯，她不需要因而責怪自己。
徐知仁怔怔看著她的笑顏，一時間竟有些失神。
他原本叫她來，是想安慰她，讓她別為那樣的家人傷心的，他們不值得她如此。
那現在這樣……算是安慰到了嗎？
沒辦法，徐五爺過去十八年來，除了睡覺之外，就沒有其他太大的嗜好，更不要說費心學習如何揣摩人的想法或心情了，畢竟向來只有別人討好他的份，他從不需要考慮別人的想法。
總之，他就是個標準高智商低情商的傢伙。能憑本能找許依瓊來書房「聊天」，已經很了不起了。
「哎，說到都忘了吃東西。」她忽然輕呼道：「五爺還是快嘗嘗我做的羊肉湯吧，可以祛寒的。」
徐知仁頓了一下，應道：「嗯。」然後才低頭吃起麵線及羊肉湯。
卻沒說起自已自幼習武，倒不懼那點寒冷。
一想到過完年後不久，就能和她一起至地方赴任，徐知仁的心情就莫名愉悅起來。
※※※※
許依瓊後來才知道，自己居然是整個侯府中，第一個得知徐知仁準備外調的人，忽然有種受寵若驚的感覺。
原來徐知仁之前完全未告知任何人此事，就逕自去找了皇帝詳談。
而想壓榨他很久的皇帝，在聽完他的來意後，便立刻允了他想出去歷練的請求，並且還特地為他找了個具有高度挑戰性的職務──祈郡太守。
祈郡此地，位於大齊國西南方處，過去曾有很長一段時間落在西南蠻子手中，直到後來才被前任忠勇侯徐延英收復。
由於此地特殊的歷史背景、地理位置，以及氣候等各種因素，使得這些年來「祈郡太守」一職，都快變成消耗品了。
徐知仁既然跑來自投羅網，皇帝當然沒有放過的道理，立刻大筆一揮，下旨命他過完年後，就儘快赴住。
這突如其來的消息，炸得全侯府人仰馬翻。
若不算在武堂別院的日子，這可是徐知仁第一次出遠門。不但出發時日緊迫，還一去就至少三年，弄得全府的人為了他忙上忙下。
特別是忠勇侯夫人，甚至還翻出早年她與忠勇侯出海時，所帶物品的清單一一比對，就怕少帶了什麼東西或伺候的人，讓這位在眾人認知中嬌生慣養的徐五爺受了委屈。
最後還是當事人自己發話，說打算輕車簡從上路，因此只帶上幾個僕人、兩位師爺、五名護衛，外加……廚娘一位？
據說當這廚娘人選指定下來時，府裡一片哀鴻遍野。大家最近已經吃慣了許依瓊的菜，結果五爺外放居然準備把她一起帶走？
只是話說回來，當初許依瓊便是五爺帶回來的，如今他要把人帶走，也沒人能說什麼。
出發的那一天，忠勇侯夫人在他們幾個隨行的人身上都塞了一疊銀票，以分散風險。
就連許依瓊這個「前瓊玉齋主事」，在看到那一疊銀票時，也心驚了一下。
看來這幾年忠勇侯府真的很賺錢啊！
當馬車駛出城門，許依瓊忍不住偷偷掀簾，回頭看了一眼。
再見了，京城。她在心裡輕聲道。
還有她這一世的母親及兄長……別再見了吧！
※※※※
徐知仁一行人正月底出發離京，一路上風塵僕僕，到祈郡時已是二月下旬。
儘管舟車勞頓，但由於旅途中伙食不錯，許依瓊特別挑清爽可口的菜做，因此眾人一路上食慾都很好，倒沒怎麼清減。
當眾人到了祈郡的太守府第時，夜幕早己低垂。
然而那太守府似是閒置太久，到處都是灰塵和蜘蛛網，根本無法住人。
「啊，看來暫時還是得去住客棧了。」許依瓊見狀，忍不住嘆氣。
還以為今天就能住進自己的房間，看來是她想得太天真了。
而且他們這次幾乎沒帶什麼奴僕過來，明天還得先去買些下人，簡單訓練過後再讓他們清掃……弄一弄恐怕數日功夫跑不掉啊！
徐知仁瞪著那猶如廢墟的太守府，皺眉不語。
隨行的趙姓師爺快步走至他身邊，低聲道：「五爺，這好像不大對。」
「嗯。」徐知仁點點頭，「明知新太守即將到任，當地縣令非但沒有前來相迎，甚至也未命人整頓太守府，看來沒把聖上放在眼裡啊。」
另一名李姓師爺亦走上前，說道，「先前就曾聽說，祈郡底下幾個縣的百姓多是異族混血，性格剽悍，對大齊也沒太多歸屬感。當地縣令若非祈郡下的幾個縣出身，往往容易在任上死於非命。據聞前任太守也是被盜匪殺死的。」
說是說盜匪殺的，但天高皇帝遠的，實情如何誰知道？
「這事我也聽說過。」徐知仁沉聲道，「當時我還曾懷疑是否過於誇大，但如今看來，只怕是真的了。」
許依瓊聽了他們的話，才知道原來事情比她想的更複雜，不禁有些擔心。
幾個人的臉色都不是很好看。
最後還是徐知仁開了口：「現在煩惱這些也無濟於事，我們還是先找個客棧住吧，晚上讓幾名護衛輪守夜。」
「五爺說得是。」
他們在附近找了好一會兒，才勉強尋到一間可住的客棧。
許依瓊聽了他們的對話後，心中覺得不安，不顧徐知仁的勸阻，堅持親自下廚。
她向客棧借了廚房，用自己帶來的食材做菜，又讓冬未冬離端上桌，確保他們的飲食安全，不讓旁人有機可乘。
只是她坐了這麼久的車，又在廚房裡工作了好陣子，待飯菜弄好後，實在沒什麼胃口。陪眾人坐了會兒，隨便啃了幾根青菜後，她便和徐知仁打了聲招呼，回房梳洗了。
看來徐知仁這趟差事不好做啊！許依瓊邊梳洗邊想著。
但她並不後悔跟著他來。
她很容易知足的，她雖然喜歡徐知仁，卻從不打算強求他的感情，只想默默看著他，將祈郡治理成一個井然有序的地方。
她相信他有那個智慧和能力。
許依瓊梳洗過後，坐在妝鏡前，拆了頭飾，又揉了揉痠疼的脖子，準備吹熄蠟燭睡覺。
只是她才剛走到桌邊，正準備彎腰時，卻忽然聽見「嗖」的一聲，室內頓時陷入一片黑暗。
那蠟燭不是被風吹熄的！許依瓊腦中忽然閃過這個念頭，她剛張口想呼叫，下一瞬間卻被人從身後捂住了嘴。
她大驚，正欲掙扎，耳邊卻忽然傳來一個熟悉的聲音：「噓，別出聲。」
儘管對方的聲音壓得極低，她仍馬上聽出那是徐知仁的聲音。
可他是從哪裡進來的，且又為何要進她房間？
不過許依瓊也知道現在不是問這些的時候，因此僅是微微點頭，表示自己知道了。
男人這才放開她。
只是當他鬆手的那一刻，許依瓊心中忽然有種悵然若失的感覺。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:05 PM
第五章
這好像是她第二次和他靠得那麼近？
上次他還只是扶著她，剛才她卻幾乎整個人都依偎在他懷中了……
不對，現在可不是發花癡的時候！許依瓊甩甩頭，將那些亂七八糟的思緒拋在腦後。
「發生什麼事了？」她小聲問道。
「外面有人，是衝著我們來的。」徐知仁答得很簡略。
這麼快就有人來對付他們了？許依瓊心一一驚，「對方人多嗎？」
徐知仁微微皺眉，「恐怕有點棘手。」
「為什麼他們這麼快就動手了……」她不解。
男人沒有回話，但許依瓊想了下，卻突然明白了，低呼，「啊，是因為我……」
因為她表現得太有戒心，不但親自下廚，還全程監督，甚至連他們的食材也不肯用。
對方或許覺得他們知道了什麼，才急著想下手。
想通之後，她懊惱極了。
「不是妳的問題。」徐知仁道，「若不是妳緊盯著那些食材，或許我們早吃下了有毒的料理。」
許依瓊搖搖頭，說道：「客棧端上來的菜或許有毒，但我相信你們一定有更好的處理方法。」
難怪他剛才不想讓她去做菜，原來是這個原因。
畢竟若能讓敵人以為他們中了毒，事情或許會變得容易許多。
「別擔心，這不見得是壞事。」他拉起她的手，「跟我來，這裡恐怕不安全。」
許依瓊見他帶著自己來到窗邊，就準備往下跳，嚇得抱緊了他的手臂。
不會吧，這裡可是二樓啊！她雖然沒有懼高症，卻也不想摔斷腿。
徐知仁只覺一具柔軟的女體貼上了自己的手臂，令他的心神為之動搖。
這還是他第一次與女子如此接近……當然，那也是因為他過去從不讓其他女人近身的緣故。
聽多了許多官員或富人家中後宅不寧的故事，並對照他家每對夫妻都鶼鰈情深，再加上他家不得納妾的家規，徐知仁對於那些想投懷送抱的女人，還真提不起什麼興趣。
然而此刻對於許依瓊的親近，他卻絲毫生不出半分厭惡。
甚至……對她的依賴，還有些竊喜？
徐知仁費了好些功夫，才勉強定下神，淡聲道：「妳若怕的話，就把眼睛閉上。現在走大門出去只有死路一條。」
許依瓊知道他說的是實話，只得咬牙閉上眼，卻又忍不住將他抱得更緊一些。
就在這時，她忽覺腳下一空，整個人不由自主的飛了起來，讓她不自覺的想到前世的雲霄飛車……
她前世最怕那種東西了。
好在他們飛在空中的時間不長，在她忍不住放聲尖叫前便已穩穩的落了地。
許依瓊眨了眨眼，還沒反應過來，卻先聽到一陣刀劍碰撞的聲音，顯是有人在動手。
果然打起來了！她臉色一變。
而且那聲音似乎還不斷朝著他們的方向靠近。
她心裡著急，正想問徐知仁該怎麼辦，男人卻忽然抬手，將她推入一旁某棵大樹後面。
接著，她就聽到一陣紛亂的腳步聲，以及幾個人大喊：「快，那狗官在這裡，千萬別讓他逃了！」
許依瓊的心微微一沉，卻聽見男人輕輕一笑：「逃？放心，本官可沒想過要逃。」
「哼，盡說大話！我就不信我們三十幾人還留不下你們幾個的性命！」
三十幾人？許依瓊暗暗抽了口氣。
只是如今的情勢，根本不是她能插手的。
因害怕被發現，進而拖累徐知仁，她壓根不敢探頭，只能膽戰心驚的聽著外面打鬥的聲響。
徐知仁之後便沒有再開過口，但外面的打鬥聲始終未停，表示他人應該還無恙。倒是敵對的那方時不時傳出幾聲慘呼，顯然是被他打傷了。
「可惡！這狗官怎麼如此難纏？」其中一人罵道。
「讓我來！」另個略顯青澀的聲音響起，隨即傳來一陣打鬥聲，接著忽然有個身影飛了出去，一下子跌在許依瓊身邊，看起來摔得不輕。而他的刀也掉落在旁邊，把她嚇了好大一跳。
「少主！」那群人紛紛驚呼，看來此人身份並不尋常。
許依瓊還無法決定該怎麼辦，地上那人已抬起頭，對上了她的視線，表情一愣，像是沒料到有人躲在這裡。
也就在此時，她發現對方看起來異常的年輕，說不定只有十五歲左右。
只是這時也容不得她遲疑了，許依瓊搶上前撿起地上的刀，抵在他胸口，然後大喊了一聲，「統統不許動！」
一時間，所有人的動作都停了下來，錯愕的望向她。
一群人拿著武器定格的畫面，其實有種詭異的喜感，但此刻許依瓊實在笑不出來。
饒是她兩世加起來，也拿過二十幾年的刀，然而手上這把卻格外沉重，害她拿得膽戰心驚。
「誰再動手，我這一刀就砍下去了。」她勉強抑下心中的懼意，冷聲道：「別以為我不敢，我當了十多年的廚子，別的或許不行，刀還是拿得很穩的。」
「楊叔，她說的很可能是真的，剛下廚的就是她……」一名看起來瘦弱的男子，小聲的開口。
許依瓊認出對方，正是先前自己在廚房工作時，殷勤的想替她拿各種調味料，卻被她拒絕的人。
他們果真早就在客棧裡安排好人手了。
不過目前看起來，這少年的確是這群人當中的重要人物，因此當他被自己制住後，所有人都不敢動了。
然而那少年卻怒道：「你們在做什麼，還不快點把那狗官給殺了？」
「少主……」
「難道你們想再經歷從前的那種地獄般的日子嗎？」那少年恨恨的道，「就算你們願意好了，其他無辜的百姓又該怎麼辦？」
他這番話一出，那些人不覺動搖了。
許依瓊見情勢不妙，立刻喊道：「等一下，你說什麼地獄般的日子，我怎麼聽不懂？」
少年瞪了她一眼，怒道：「看妳長得也文靜秀氣，怎地竟助紂為虐，幫那等狗官做事？」
她呆了呆，覺得事情似乎不大對勁，忍不住道：「你是不是誤會什麼了？我家大人當官還不滿一年，先前在戶部時無人不稱讚，後來是因想為百姓做事，才自請外放的。要不然在戶部待得好好的，誰會想不開來這種鬼地方？」
少年似乎沒料到她竟會說出這番話，他先是一怔，隨後又冷哼：「花言巧語，妳以為我們會上當嗎？誰不知道從京城來的狗官，沒一個是好東西！」
這時徐知仁終於開了口：「本官倒是好奇，究竟是誰告訴你們，皇上派來的都不是好官？不過你們看起來這麼信任那人，想必是不會據實以告了。」
他微微一頓，也不理會眾人的反應，續道，「雖然不知道那人到底和你們說了什麼，不過祈郡當年可是本官的父親從蠻子手裡搶回來的，本官就是想貪、想為惡，也不會挑在祈郡，敗壞家父的名聲。」
那些人不敢置信的瞪大眼，「什、什麼？你父親……」
「前任忠勇侯徐延英啊。你們不會連我家大人是誰都不知道，就被慫恿來殺他吧？」許依瓊沒好氣的道。
要真是如此，不知該說他們單純，還是單蠢呢？
話說回來，忠勇侯這塊招牌還真有用，這些人連皇帝派來的太守都敢殺了，聽到忠勇侯卻一臉敬畏。
眾人靜默許久，最後終於有人遲疑的開口：「我記得……新上任的太守，好像的確姓徐？」
此言一出，立刻有人附和：「我也記得是這樣……」
「可姓徐又不代表就是徐將軍的後代？」也有人如此質疑。
「現任忠勇侯好像是徐知勤吧，這新任太守叫什麼來著？」
「似乎是……唔，徐什麼仁來著？」
「是徐知仁。」當事人很好心的提醒。
「對對對，就是徐知仁，呃……這樣聽起來，他和現任忠勇……好像還真的是兄弟啊？」說話的人有些心虛的道。
「現任忠勇侯是我大哥。」見接下來多半不會再打起來了，徐知仁隨手將劍往旁邊扔，「我不知道你們到底受了誰的蠱惑，但你們連要殺之人的身份都搞不清楚，就肯捨了性命來殺我，看來那個遊說你們的人挺不簡單啊。
此言一出，眾人頓時沉默了好一會兒，最後有人小聲道，「難道是孟大人弄錯了……」
「閉嘴！」有機靈的人立刻打斷同伴的話，顯是不想洩漏主使者。
許依瓊冷哼：「若真的弄錯人便罷了，就怕他是存心歹念，想殺像我家大人這樣的好官。」
「胡說，孟大人才不是這種人！」
孟大人？這是他們第二次提起這個人了，許依瓊和徐知仁對視一眼。
若沒記錯的話，隔壁平源縣的縣令好像就姓孟吧？他也是祈郡本地人，在平源縣當了許多年縣令了。
難不成……先前的縣令、太守的死，也和那位孟大人有關？
「我看，我們有必要好好詳談一番，我想知道你們行刺我的原因，或許還能一併解決你們的困境。」徐知仁淡淡的道，「今天晚了，你們明天早上再過來吧。」
「等、等一下，我們可還沒完全相信你說的話！誰知道明早你會不會跑了，或是把我們抓去關？」
「你們連朝廷命官都敢殺，不是早就把命豁出去了，還在乎被不被關？」徐知仁睨了說話的那人一眼，「若非我的護衛手下留情，你以為你們到現在還能無人死亡？忠勇侯府的護衛又不是吃素的。」
許依瓊這才恍然大悟，原來他說的「棘手」，是因為必須贏，卻又不能弄死對方。
難不成他早就猜到這些人是被騙來的了？
「總之你們明天再來，我就住在這兒，暫時不會走。」
許依瓊眼見情勢變得緩和，終於鬆了口氣，不料這一放鬆，竟讓她握不住手中的刀，眼看刀就要脫離她的掌控往下砸。
「啊！」她忍不住驚呼。
說時遲，那時快，一道白色的身影忽然竄了過來，抓住了那柄刀的刀背，讓那名少年免於成為刀下亡魂。
「呃，謝謝五爺。」她乾笑道，差點冒了一身冷汗。
她是拿過很多年的刀沒錯，但人可還沒砍過啊！
「以後別再拿這種刀了。」徐知仁將那把刀丟在地上，拉起她的胳臂就走。
許依瓊隨著他走了幾步，忽然又回過頭，望向那名少年，有些不好意思的朝他一笑：「抱歉啊，剛挾持了你，希望明天你們能再來和我家大人談談。若能解開誤會，到時我下廚向你賠罪。」
說完，她才跟著徐知仁一起走了。
而那名少年卻仍維持著原來的姿勢，怔怔望著她離開的方向。
※※※※
徐知仁一行十多人，除了許依瓊之外，都受了或輕或重的傷。
許依瓊看著徐知仁身上大大小小的傷口心疼，主動說要幫他包紮。
冬離看了看主子的臉色，很識相的將布巾和金創藥交給她，並說了句「我去看看其他人」後，便走了。
在清洗傷口的時候，許依瓊的臉皺得比傷患本人還難看，彷彿受傷的人是她一樣，徐知仁好笑之餘又感到幾分暖意，身上的傷口似乎也沒那麼疼了。
「妳的手勁重一點無妨，我沒那麼嬌貴。」他忍不住開口。
「你以為你很勇猛嗎？不好好躲著，跑出去跟人硬拚做什麼？」她抬頭瞪了他一眼。
「我若真躲起來，受傷的就是妳了。」他淡聲道。
那話裡沒有邀功的意思，可許依瓊卻聽得想哭。
他是為了保護她……才受傷的。否則憑他的武功，就算無法將那些人統統打倒，難道還不能躲嗎？
「我不過是個不起眼的廚娘，又不是他們要找的太守，他們不會為難我。」她咬咬唇。
他的命比她金貴多了，何必為了她這麼做？
「那可難說，他們原本連妳住的房間也要闖的。」他微微一頓，「何況我也想和他們談談……現在這結果，和我原先預想的差不多。」
「那為什麼要明天再談，今天就把話說開不是很好嗎？若他們等會兒去找了主使人，又被騙了怎麼辦？」說到底，她還是不放心他。
他已經擺明不會置那些人於死地，對方若鐵了心，明早便找一堆人來要他的命，他躲得了嗎？
「晚上我要睡覺。」太守大人理直氣壯的道。
「……」許依瓊頓時無語。
好吧，是她忘記自家主子的習性了。
他骨子裡還是那個懶散的徐知仁，沒什麼改變。
不過她覺得這樣也很好，若他真是個工作狂，她還比較煩惱呢！
清洗完傷口之後，她又替他仔細包紮，順便嘮叨了兩句，盤算接下來幾天要煮什麼食材，讓他補補元氣。
徐知仁看著她專注的側臉，心中忽然有種柔軟的感覺。
他自幼受盡寵愛，但多是來自長輩的關懷，就連這些年最照顧他的大嫂，也因與他年歲相差其遠，將他當孩子而並非弟弟看待。
可眼前的女人不同。她對他的關心，更像是平輩之間。
她不會因為身份不如他，便對他百依百順，竭盡所能的討好。然而她對他的關切仍是發自內心、真誠的，卻又不似長輩那種命令式的要求。
被她這樣照顧的感覺挺好的，他甚至有種……想和她更親近的衝動。
他不明白那是什麼樣的情緒，只知道自己很渴望擁有更多的她。
徐知仁望著那雙緊抿著的瑰色唇瓣，也不知怎地，竟像中了蠱般，情不自楚的靠近她……
當許依瓊包紮好抬起頭時，面對的就是那張靠得極近的俊顏。
那瞬間她幾乎忘了怎麼呼吸，只能怔怔看著距離自己不到三寸遠的男人面孔。
而且，她沒有錯過那雙飽含情緒的眼眸。
難道他對她……
許依瓊心頭一顫，竟忽然有些期待事情接下來的發展。
然而就在此時，男人忽然一頓，臉上掠過幾許掙扎，最後猛地退開。
他慢慢吐了口氣，抑下激蕩的心緒，表情重歸平靜。
「謝謝，時候不早了，妳也早點回去休息吧。」他垂眸道，只有微微收緊的拳，洩漏了他的情緒。
許依瓊不明白他為何突然停下來，心中鬆了口氣的同時，卻也有幾分失落。
「嗯，那……我回去了。」她既心慌又尷尬的道。
她看得出他對自己有別樣心思，偏偏又及時打住。剛才他若真吻下去也就算了，現在這樣不上不下的，反而更教她不知所措。
許依瓊幾乎是逃難式的離開了廂房，自然也未注意到男人帶著幾分猶豫和失落的神情。
徐知仁看著未被掩上的房門，在她離去後，終於露出苦笑。
真糟糕，他好像對她心動了啊……
只是一想到徐家的「家訓」，他又不能不遲疑。
當年母親曾發話，府裡的丫鬢若和主子發生了關係，除非主子願意娶她為正妻，否則就只能被遠遠發賣。許依瓊現在雖然不是丫鬟，但這規矩放在她身上恐怕仍是適用的。
他是喜歡她沒錯，卻無法肯定這份喜歡，是否足以讓他們共度一生？
當然，他更不希望她因而被發賣。他不能因為自己一時迷戀，便毀了她的一生。
更何況就算沒有這規定，他也無意讓她沒名沒分的跟著自己。
因此他必須先確定自己心意，才會向她坦承。
反正之後還有很多時間可以了解她，順便仔細思考自己對她的情感，倒也不是很急。
想通之後，徐知仁輕吐了口氣，心情好了許多。
而另一邊，許依瓊逃回自己的廂房後，只覺得臉紅得發燙。
「可惡，他到底想怎樣？」她用雙手摀住臉，懊惱的道。
前一刻還深情款款，彷彿想吻她的模樣，後一刻卻忽然恢復冷靜，擺出「妳想太多了」的表情，真讓人也氣得牙癢癢。
「別傻了，許依瓊，像他那種天之驕子，要什麼女人沒有，怎麼可能會對妳感興趣呢？頂多就是喜歡妳的廚藝罷了。」她自語著，「別自作多情了。」
對，剛才一定是錯覺，他不可能會對她有什麼其他想法。她要記住，往後不能再隨意洩漏自己的心思。
她只是暗戀他而已，沒必要為此連自尊都捨棄，為愛犧牲什麼的，可不是她的風格。
做完心理建設後，許依瓊才走到床邊，將自己埋進被窩裡。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:05 PM
第六章
第二天一早，許依瓊起床，慢吞吞的梳洗完畢後，正準備去廚房替眾人煮早飯，沒想到她才剛下樓，就發現昨晚那名被她拿刀挾持的少年，竟已在下面的餐廳中等著了。
少年人坐在那裡，身後還站著兩名彪形大漢。看來還真的是這群人的頭頭。
她一臉意外的看著他們，問道：「你們怎麼來得這麼早？」
她為了煮早飯，已經比徐知仁一行人早起，可這些人卻不知何時就來了。
「早？現在已經不早了！」那少年冷哼一聲：「而且我可還沒相信你們昨晚說的話。」
「隨便你吧。」許依瓊聳了聳肩，「不過我家大人沒那麼早起，你們恐怕……」她看了看外頭天色，「嗯，至少還要再等半個時辰左右。」
半個時辰後是其他人起床的時間，至於徐知仁嘛……就要再晚上兩刻鐘了。
「現在已經辰時二刻了，妳家大人睡到這麼晚，真的會是好官？」少年的口氣很不好，想來是已經等了好一陣子，有些失去耐心。
辰時二刻，換算成現代的時間就是早上八點左右，對古人來說，的確挺晚了。只是徐知仁的情況，顯然不能以常理推斷。
先前在京城時，因有早朝的緣故，讓他不得不早起上朝。只是至祈郡赴任的這一路上，他已恢復本性極少在早上九點前起床。
許依瓊有時不免懷疑，他該不會就是不想天天上早朝，才特意向皇帝申請外調的吧？
當然這對她來說有利無弊，畢竟賴床是人類的天性啊！
由於主子晚起，所以包括她在內的所有人，也都非常自然的跟著晚起了。
對於這樣的「德政」，許依瓊自是要努力維護。
於是她淡淡覷了對方一眼，說道：「聰明的人，做事能夠事半功倍，一個人何時起床，豈可當作評斷他能幹與否的標準？別忘了我家大人可是三元及第的天才呢！」
不料少年的反應卻是一怔，「三元及第？他才多大年紀？」
這下換許依瓊傻眼了，脫口道：「你們連這個都不知道？這可是去年大齊國京城最轟動的消息啊！」
少年有些惱羞成怒：「我們連自個兒的生活都有問題了，誰還管京城在討論什麼？」
呃，好吧！他們連徐知仁出自忠勇侯府都不曉得了，不知他曾連中三元又有什麼好奇怪？是她大驚小怪了。
這祈郡地處偏遠，對京城的事果然很不了解。所幸徐知仁還有忠勇侯府這招牌可用，而這些人看起來也只是被人蒙蔽了，卻還不至於不講道理，否則己方一行人，在這兒人生地不熟的，恐怕還真會有大麻煩。
這也是為什麼昨晚徐知仁沒有下殺手，而她也說出「待解開誤會後，請他們吃飯」的原因。殺幾個人事小，但想在這裡站穩腳跟，一定要收幾個地頭蛇，替他們做事。
這位少主以及他的部屬們，看起來倒是不錯的選擇……而且還是他們自己傻傻送上門的。
許依瓊決定要替自家主子招待他們一下，免得人跑了，到時還得另外找人，多麻煩。
「你們一大早就趕來，可用過早膳了？若沒有的話，我順便煮你們的份。」反正一鍋材料丟下去，十分份和二十人份也沒什麼差別。
那少年正想說什麼，他身後一名大漢卻開了口：「少主，聽小楊說，這女人廚藝非常好，您看……」
小楊？許依瓊挑眉，敢情是昨天潛伏在廚房那位？
少年猶豫了一下，才道：「那就麻煩妳了。」
許依瓊來到客棧廚房，挽袖進備工作。
她先用鹼、鹽、溫水和麵粉揉了一些麵團，之後放在旁邊，用白布蓋好。
然後拿了兩只大碗，取幾朵又大又漂亮的乾香菇和蝦米，分別放在碗中，用水泡開。
接著她挑了幾顆芋頭，削皮切工，再取一大塊豬肉切成絲，少許蒜頭拍碎。
待把其他材料都處理好之後，她生了火，先將蒜頭、蝦米等配料爆香，之後又依序將芋頭、豬肉絲、已切細的香菇放入鍋中炒過。
待芋頭表面的顏色改變，並傳出食物的香氣後，她再將淘洗好的白米下鍋拌炒一陣子，最後加水，蓋上鍋蓋以小火燜煮。
完成這些步驟後，她掀開一旁的白布，重複先前揉麵團的動作好一會兒，再度將它擱置醒一陣子。
趁著這段期間，她又切了點芹菜，準備待粥煮好後加入。
這時徐知仁的小廝和幕僚也紛紛起床了，每個人下樓的第一件事，都是去廚房詢問本日早餐菜色，在得知是香噴噴的香菇芋頭粥和油條之後，都歡呼了一聲，乖乖至餐廳裡等著。
又過了三刻鐘左右，她終於將香菇芋頭粥煮好，油條也剛炸好，讓人端上桌。
等她脫了圍裙，擦完汗並洗好手，走至餐廳中時，只見眾人分成兩堆，都在埋頭猛吃，沒有人說話。
徐知仁這邊的人吃慣了許依瓊的手藝還好些，另一邊以少年為首的三人，活像餓了幾天沒進食，長長的油條配著粥，竟三兩口就嗑完了。
饒是許依瓊過去在瓊玉齋中見過不少客人的吃相，現在看到他們如此狼吞虎嚥的吃法，也不禁目瞪口呆。
徐知仁這時也下樓用早膳了，他不愧出身名門，舉止是所有人中最優雅的，但吃東西的速度亦絲毫不慢。
許依瓊暗自慶幸自己特地多煮了一些，不然還真不知夠不夠吃。
少年那夥人，每人足足吃了三大碗的粥和四根油條後，才打了個飽嗝停下，神情複雜的看著徐知仁。
而徐知仁慢條斯理的放下筷子，望向那三人。
吃過美味的早餐，他此刻心情很不錯，決定儘快了結此事。
「你們和我來。」他站起身，朝通往二樓的樓梯走去。
少年和那兩名大漢對望了幾眼，彷彿下定決心般，跟了上去。
許依瓊雖然很好奇他們的談話內容，但這事也不是她能管的，只好遺憾的目送他們上樓。
但當少年經過她身邊時，卻忽然轉頭望向她，問了句：「妳叫什麼名字？」
許依瓊愣了下。隨便問女人名字，可不是這時代的習慣啊！
因此她只道：「我姓許。」
其實她算是特例，本來賣身進府，就該捨棄原來的姓名，由主子重新賜名，表示她是屬於主子所有。
換言之，她已經不是獨立的人了，而是主子的私有財。
但說也奇怪，當初那張賣身契簽了之後，徐知仁沒有給她賣身的錢，卻也並未要她更名，府裡的人敬也曾是瓊玉齋的主事，都喚她一聲許姑娘。
有時她都快忘記自己其實是賣身進來的了，對侯府裡的主子們總是自稱「我」，而非「奴婢」，所幸他們不計較這點，待她也還算客氣。
能在忠勇侯府裡工作，她真的很幸運。
少年似乎不滿意她的答案，皺眉還想再問，徐知仁卻忽然冷冷的開口：「你們若不想談，大可就此離去，用不著在這兒拖延時間。只是你們若不願意談，我也該去請旨剿匪了，免得祈郡盜匪太猖獗，連赴任的官員都敢殺。」
他的話說到最後，竟有種殺氣騰騰的感覺，讓見慣他溫吞懶散模樣的人，終於想起，他確實是出自軍功起家的忠勇侯府。
少年對於他這番近乎威脅的話很是不滿，但也怕徐知仁真對他們不利，只得繃著臉，快步跟了上前。
※※※※
雙方這一談，就是一整天，中間除了許依瓊讓人送午餐進去，之後便一直到傍晚，廂房的門才打開。
少年率先走了出來，身後跟著他的手下，徐知仁和他的幕僚則落在最後。
許依瓊偷偷觀察了一下，發現幾人的臉色都挺不錯的，看來談得很順利。
她悄悄鬆了口氣。只要能搞定地頭蛇，徐知仁的事便已成了一半。
其中一名大漢見到許依瓊，眼睛一亮，脫口問道：「許姑娘，晚膳可還是妳準備的？」
許依瓊還沒答話，徐知仁卻先開口了：「是她做的沒錯，但是沒你們的份。」
「徐大人……」
「難不成是我開的條件太少，讓你們還有空惦記我家丫鬢的廚藝？」徐知仁冷哼。
「丫鬟？」那大漢一愣。不是廚娘嗎？
「對，她是我的丫鬢。所以你們替我找下人時，記得順便找廚娘，總不能老是讓我的丫鬟在廚房裡忙。」某人當眾睜眼說瞎話，就是不想和這些吃貨分享許依瓊的好廚藝。
廚娘幫眾人煮飯是應該，可讓丫鬢下廚，卻是額外增加她的工作了。
忠勇侯府的人自然都知道真相，但誰會不識相的去反駁主子的話？而少年他們雖然懷疑，可也不好說什麼，只得悻悻然的離開了。
待人走後，許依瓊一頭露水的看著徐知仁，想知道自己何時換了工作。
然而徐知仁卻說了句：「妳先去準備晚膳，晚膳過後到我房裡，我有事要交代。」
許依瓊見他似真有要事，便點點頭，乖乖回廚房做事了。
※※※※
晚膳過後，許依瓊來到徐知仁所住的廂房。
「五爺，你找我何事？」她疑惑的問道。
她剛在廚房裡想了好一會兒，還是不明白老闆為何先是革了她「廚娘」一職，之後又要找她約談。
徐知仁望著她，忽然發現她在外人面前稱他為「我家大人」，私下卻是喚他「五爺」。
他發現，自己很喜歡這種被區分親疏遠近的感覺。他喜歡在外人面前當「她家大人」，卻又不喜歡她私底下疏遠的喊他「大人」……連他也不明白自己這種矛盾的心理，沒想到她居然做到了。
沒辦法，白天那夥人對她太有興趣了，惹得他一度心浮氣躁，談判過程當中，甚至差點動搖了決心，現在連對這類的稱呼也變得敏感起來。
「五爺？」見他遲遲未有反應，許依瓊忍不住又喚道。
徐知仁這才回過神，對著她道：「等郭榮找來新的廚娘後，妳以後就到我身邊做事吧。」
郭榮就是那名少年的名字。不過許依瓊原以為對方只有十五歲左右，沒想到竟已十七歲了，這兒的人似乎都長得比較矮小瘦弱。
「為什麼？」她不解，「我不會伺候人。」
「無妨，那種事有冬未和冬離。」徐知仁不以為意的道。
許依瓊更迷惑了：「那我……該做什麼？」
既不要她在廚房工作，也不要她貼身伺候他，那她還能做什麼？
「我另有要事要交給妳。」徐知仁頓了頓，「妳昨天也聽見了，郭榮他們之所以來刺殺我，是因受了平源縣縣令孟青的蠱惑，讓他們以為我這太守就是來魚肉百姓的。只是他們這麼容易受到煽動，卻也不是沒有原因。
「祈郡下多數的縣地處低窪，夏秋季雨量過盛，常有澇災，作物生長不易，百姓窮困。再加上有外族的威脅，過去亦曾出過幾名貪官汙市，使得百姓民不聊生，經常鬧饑荒。」
她想了想，問道：「那五爺希望我做什麼？」
「先前妳曾根據我的身體狀況，替我烹煮適合的菜餚。我希望妳也能針對這些長期饑餓，以致脾胃虛弱的百姓，寫出幾份花費不太巨，又適合他們吃的食物，讓他們能在最短時間內恢復健康。」
許依瓊很快就明白了他的意思：「五爺，你想施糧？」
徐知仁微微頷首：「雖無法長久為之，但這是短時間最快平息民怨的方式，之後我會想辦法弄來一些耐澇作物的種子，推廣種植。」
許依瓊點點頭。
這樣近期遠端的目標都有了，再加上有郭榮他們的幫助，事情應該會容易許多。
他果然很聰明，不愧是自己喜歡上的男人……許依瓊輕笑了一下。
只是還有個問題。
「五爺，我會儘量挑選常見食材的，但祈郡的百姓既然連吃飯都有問題，那些食材取得恐怕不是那麼容易，運送上很可能會有麻煩，再者朝廷從撥款或撥糧下來，送到這兒應該也剩不了多少了……」
「妳想得倒是仔細。」徐知仁有些意外她竟能在這麼短的時間內，想出這些事，「不過這些都不是大問題，我並不準備向聖上請款，而打算經由喬家的渠道運糧。」
由於忠勇侯府推動海外貿易以及推動工業化的關係，這些年與皇商喬家關係越發密切，這點小事並不難辦到。
「這樣的確有效率得多，但……您打算自掏腰包？」那得花多少錢啊？
「只是暫時借他們而已。」等他日後在這裡設立工廠，雇用百姓們做事，這點錢一下就賺回來了。
許依瓊知道他心中已有想法，因此也不再多說什麼，僅道：「既然如此，我這就去想想，看有什麼合適的食譜。」
「嗯。」
許依瓊正準備轉身離開，不料徐知仁卻忽然喚道：「許姑娘……」
她回過頭：「五爺還有事？」
徐知仁眼中閃過一絲猶豫，但最後還是道：「沒事，妳下去忙吧。」
自從明白自己的心思後，他就一直很想告訴她……他看得出來，她對自己也有幾分好感，只要他開口她必不會拒絕。
但是……算了，再多等一會兒吧！不差那點時間的。他自我說服著。
許依瓊又看了他幾眼，見他不願再多說什麼，這才帶著幾分困惑的離開了。
※※※※
有了郭榮等人的協助，往後的事果然變得方便許多。郭榮隔天就替他們找來一批人打掃清理太守府。
此地百姓生活困苦，能有工作做，大家自是爭先恐後。只是如果沒有郭榮的幫忙，並保證徐知仁出身忠勇侯府，還是個好官，光憑徐知仁一行人，也無法在短期間內，一下子找到這麼多人來做事。
而在經過郭榮的解說後，徐知仁才知這些本地出身的縣令，慣會欺上瞞下，剋扣所有朝廷發撥下來的銀兩和米糧不說，對境內百姓又聲稱朝廷厭惡祈郡百姓多有異族血統，不願理會他們死活。
偏偏祈郡離京城遙遠，這些可能一輩子都沒離開過祈郡的百姓，又如何知道事實真相？更何況這些縣令都是本地出身，表面上裝得一副親民且同仇敵愾的樣子，讓百姓們對外來的官員們觀感極差，一心認定他們都是來魚肉百姓的，因此發生過幾次新任官員被「盜匪」所殺的事件。
那些所謂的「盜匪」，其實就是像郭榮這類在地方上小有勢力，卻被孟青等真正惡官所蒙蔽的人民了。
當然以上內容有很大一部分，都是徐知仁根據郭榮的敘述，自己推敲出來的。至少郭榮如今仍相信孟青是好人，認定他只是受人欺騙，以為徐知仁是貪官，才因憂心而告知他們此事。
若非忠勇侯府這塊招牌在祈郡太好用，徐知仁也不可能從他嘴裡套出什麼，更別說讓他答應幫忙了。
接下來徐知仁進行了一連串改革的大動作，包括他先前對許依瓊所說的施糧及推廣耐澇作物。另外他也去看了那一到夏季就經常潰堤的河段，派人回忠勇侯府調幾名工程專家過來，商討解決之法。
最後，他甚至還決定在這裡開設數間工廠，以增加本地人民的就業機會。
既然此處不適合農業發展，那就發展工業吧！到時再拿這些工業商品，與其他以農業為主的地區交換貨物。這可是他從大哥和大嫂那裡學來的。
當然，以孟青為首的那一票本地縣令遲早是要除的，可徐知仁知道現在不是時候。
百姓如今最信賴的還是本地縣令，因此他得先做出成績，讓這些人民和道，真正有心改革的話，祈郡不會窮困到今天這地步，這一切都是本地縣令隻手遮天，才使得他們的生活如此艱辛。
徐知仁的策略非常有效，特別他分天在祈郡下的各縣發粥時，前去領粥的百姓們赫然發現，官府發下的竟不是白粥，而是以高湯熬煮了許久的山藥粥。
且那粥的湯底還是用豬骨熬出來的，香濃可口，一入胃中，立刻驅走腹中寒意。若運氣好的話，甚至還可以喝到點肉末，令不知幾年未嘗過肉味兒的百姓幾乎為之瘋狂。
當他們聽說這些粥全是徐知仁自掏腰包後，更是對他感恩戴德，直言忠勇侯府果然是人民之福。至於最初那些質疑他是貪官汙吏的謠言，更是不攻自破，再也無人提起。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:06 PM
第七章
時光飛逝，數個月的時間一下就過去了，轉眼已至秋收的季節。
今年因徐知仁特地派專家修築鞏固堤防見效，再加上耐澇作物的推廣，竟是祈郡十多年來難得的豐年。
再加上一座座正在興建中的工廠，昭示著未來工作機會將大大增加，得知將來的生活只會變得更好，人人臉上均展現多年未見的笑容。
如今祈郡的百姓，無不將徐知仁視為再生父母，對他的稱呼，也漸漸從「忠勇侯府出來的那位」，變成了徐大人。
徐知仁最初雖是以「忠勇侯府」的名頭，才能夠在祈郡順利推行政令，但現在於百姓眼中，他便是個好太守徐知仁，至於他的出身，也只會令人有「果然虎父無犬子」之感。
儘管徐知仁尚未對那幾名縣令出手，不過這段日子來，腦袋比較靈光的人也慢慢察覺不對了。
當初孟青等人表現得一副仁民愛物的樣子，彼此間互相吹捧，又極力貶低外來的官吏，讓大家以為朝廷派來的都是貪官汙吏。然而現在看起來，這個由大齊皇帝特地派來的徐知仁，明顯比他們厲害得多。
若說孟青等人真的那麼愛民，何以過去都無所作為，放任百姓窮困，反倒是徐知仁一到任，就為百姓們做了這麼多事？
當然也有孟青的死忠擁護者，認為徐知仁不過是背後靠著忠勇侯府，不但財大氣粗，勢力又龐大，朝中無人敢阻撓他做事。可孟青等人哪有這等背景？先前做不了事，倒非他們的錯。
然而無論是哪一派，都不能否認，徐知仁上任後，確實大大改善了祈郡多年困境。
孟青等人不是沒想過再讓人暗殺徐知仁，但一來他們再也煽動不了那些在他們看來愚蠢至極的百姓，二來即便他們派了府裡的死士出手，可忠勇侯府的護衛豈是好惹的？那些死士自然全是有去無回。
且最令孟青忌憚的是，徐知仁明知這些事都是他弄出來的，但在面對他時仍表現得無懈可擊，總是掛著淡淡的笑容，並讚他是時時為百姓著想的好官，絲毫未露出半點敵意。
一個十九歲的青年能做到如此滴水不漏，孟青無法不心驚。
於是徐知仁與眾縣令的關係，始終維持著這種表面上一團和氣，私底下卻暗潮洶湧的情況。
這天，許依瓊陪著徐知仁到了穎城，欲親自檢視本地今年的收成。據聞當年徐延英就是在這裡率領大軍反敗為勝，一舉將西南蠻子趕出大齊國，進而被封為忠勇侯。
如今的穎城不但尚留有三十多年前戰火的痕跡，此地百姓更是替徐延英建立了長生祠，以示對他的感謝。
這不是徐知仁第一次到穎城，三個月前他也曾來視察過這裡。這回他再臨此地，百姓們無不熱烈歡迎。
由於祈郡的男女之防不若京城嚴，徐知仁帶著許依瓊這名「丫鬟」到處跑，也沒人說什麼，何況許依瓊活了兩世，見識頗廣，讓一些婦女很喜歡找她聊天，有什麼不方便和徐知仁說的，也都透過她轉達。
「小瓊，妳終於來了，我們前些日子得到消息後，就一直盼著徐大人和妳來呢！」一名大嬸興奮擠上前，握住許依瓊的手。
許依瓊想了下，便朝對方笑道：「原來是張家嫂子，數月不見了。」
她前後兩世在餐廳混了大半輩子，除了廚藝不錯外，記人的功力也頗為了得，三個多月前曾有一面之緣的人，她一下就想起對方的身份來。
「啊，妳竟然還記得我？太厲害了。」張家嫂子又驚又喜。
「嫂子那時還問了我不少食譜，我怎麼會忘記呢？」許依瓊抿唇一笑。
「妳還記得真是太好了，妳說的那幾道食譜，我回去嘗試了下，發現效果真好，只是還有些問題……」張家嫂子立刻扯住她，嘮嘮叨叨的說了起來。
許依瓊耐心的一一回答這些婦女或小姑娘的問題，當話題好不容易暫時告了個段落，她朝四周一望，發現徐知仁竟不知到哪兒去了，雖然知道他不會有什麼危險，但仍不免有些緊張。
她正想和眾人道歉，去找自家主子，不料卻先聽到了一個聲音。
「許姑娘，原來妳在這兒，大人正在找妳呢！」
許依瓊回頭，原來是郭榮，便朝他一笑，「我也正在尋大人，勞煩你帶我過去吧。」
郭榮是個沒落的小門派傳人，雖遠不及武林中那些名門大派，不過從前在道上也有幾分勢力，只是祈郡過去長年戰亂，使得這以保護百姓為己任的小門派的好手幾乎死絕，再加上這數十年來天災不斷，地方被貪官把持，他們既得求生存，又想照顧百姓，不免分身乏術。
那天也不知徐知仁和他談了些什麼，不過從此以後，他就成了徐知仁的親隨，跟著他整個祈郡到處跑。
正好他對祈郡大部分的地方都還算熟悉，也省了徐知仁不少麻煩。
郭榮領著許依瓊去找徐知仁時，不忘和她攀談。
兩人聊了幾句後，郭榮終於鼓起勇氣道：「許姑娘，今天晚上在穎河旁有『踏歌』，妳可想參加？」
「踏歌？那是什麼？」她好奇的問道。
「妳不知道？也是，京城裡大概沒這習慣。」郭榮有些意外，但還是對她解釋，「祈郡許多地方都有這習俗，秋天的夜晚，人們聚集起來跳舞，慶祝豐收。前些年作物欠收，大家沒這心思，但今年如此豐年，肯定是要大辦的。」
啊，聽起來像是「豐年祭」一類的慶典？許依瓊頓時來了興致：「聽你這麼說，好像還挺有趣的，那我可得好好見識一番。」
「這是當然了，不去妳一定會後悔的。」郭榮也笑了。
只是他卻沒有告訴她，這同樣是青年男女向心儀之人表白的時機。
許依瓊不是什麼大美人，但他從第一次見面，被她拿著大刀抵在胸前時，便不由得為她所吸引。
再加上後來更進一步相處後，發現她除了燒得一手好菜之外，見聞和學識極廣博，人又落落大方，一點也不像其他姑娘那般小家子氣。
事實上，他當初會答應跟隨徐知仁，有大半是因許依瓊的關係。只可惜徐知仁那個小雞肚腸的傢伙，居然因為不想讓他們再嘗許依瓊的手藝，把她轉成了丫鬟。
說出去誰會信呢？堂堂忠勇侯府出身的太守大人，居然是個小氣鬼！郭榮在心中腹誹著。
要不是看在徐知仁這半年來做出不少成績，又看在許依瓊的份上，他早就和徐知仁翻臉了。
雖然許依瓊比他大了三歲……不過人家不是說「女大三，抱金磚」嗎？他就想娶像她這樣的女人。
至於她的下人身份，在郭榮看來也不是什麼麻煩事，反正到時他想辦法籌錢將她贖出來就是。
郭榮想得很美好，卻完全沒考慮到當事人以及她頂頭上司的想法。
他甚至已經開始幻著晚上表白成功後，聘禮要給多少、婚禮何時舉行的問題了。
「那我們約酉時三刻如何？」郭榮追問道。
許依瓊想了一下，發現自己那時似乎也沒什麼事，且平時徐知仁也不大管她的行蹤，因此正準備點頭答應，不料卻有人先她一步開了口。
「許姑娘晚上有事，怕是沒法和你一起去了。」
許依瓊微怔，轉頭見到來人後，立刻眼睛一亮，恭謹的喊了句「五爺」，並跑了過去。
見她毫不猶豫的拋下郭榮朝自己奔來，徐知仁的嘴角不覺微微揚起。
呵，不管郭榮如何討好，她的心最終還是向著自己的。這樣的認知，讓徐知仁的心情非常好。
他可不是傻子，對許依瓊的事又特別敏感，豈會看不出郭榮覬覦他家丫鬟？偏偏他家丫鬟平時聰明伶俐，碰到這種事卻遲鈍得可以，完全不明白對方的心思，讓他不知該氣惱她不懂避嫌，還是慶幸她對郭榮沒有任何感覺。
但不管怎麼樣，他還是不樂見她與郭榮親近。
「我記得徐大人今天晚上沒事。」郭榮對他的橫插一腳，顯然有些不滿。
「本來沒有，但現在有了，不可以嗎？」徐知仁慢條斯理的道，擺明就是不想放人。
郭榮雖然憤怒，但徐知仁不肯放人，他也無可奈何，只能不高興的離開了。
許依瓊疑惑的望著郭榮離去的背影，再回頭看看徐知仁，她就算再遲鈍，也瞧出不對勁來。
「五爺，您是不是……不喜歡我和郭榮在一起？」她小心的問道。
當然！不過徐知仁怎麼可能承認這種事？因此他只道，「我們晚上的確有事。」
「哦。」許依瓊點點頭。好吧，主子既然這麼說，她也就相信了。
徐知仁看著她彷彿什麼都不知道的樣子，心中不禁暗暗嘆氣。
先前他覺得她對自己有好感，因此很放心，可這幾個月來，他將她調成貼身丫鬢後，卻發現她非常安分，連半點想與他更近一步或耍手段吸引他注意的舉動都沒有。
若換作別的丫鬟如此，他只會滿意對方的識相，但今天因為是許依瓊……咳，他就不免有些失落了。
她不是也喜歡他嗎？為什麼不肯主動一點呢？
徐家五爺因為有著丫鬢出身的娘親和大嫂，因而完全忘記身份地位的差距，在世俗人眼中看來有多麼重要。
許依瓊在大齊生活了這麼多年，別說如今的丫鬢身份，就算她仍是瓊玉齋的老闆，也不敢妄想能和徐知仁在一起。
喜歡他是一回事，可有著現代人尊嚴的她，是絕對不允許自己當小三的。
不能娶她當正妻的男人，再好她也不要，又怎麼可能對他耍什麼心機手段？
所幸徐知仁不是死腦筋的人，既然許依瓊沒主動向他示好，那麼他就決定自己來吧！
他想了想，對她道：「妳先繼續和那些婦人姑娘談，順便問問她們有沒有興趣至徐家工廠做事。至於晚上……妳酉時二刻來尋我。」
「好，我知道了。」許依瓊點點頭。這幾個月來跟著徐知仁跑，她已經很習慣做這些事了。
雖然她挺好奇晚上那突然冒出的新行程，不過反正到時就知道了。
※※※※
傍晚時分，許依瓊準時到了徐知仁那兒。
徐知仁沒多說什麼，直接帶她出府。
許依瓊跟在他身後，看著他的背影，不覺有幾分好奇。
要知道，儘管徐知仁如今成了別人口中為國為民的清官能吏，但他「宅」的本性還是沒多少改變。除非必要，否則只要回了府，他甚少在太陽下山後再出門。
今天是怎麼了？許依瓊努力思索著，卻怎麼也猜不到他的目的。
依早上的情況看來，穎城的人民如今過得挺不錯，城外的作物也是豐收，應該沒什麼其他重要的事吧？
「啊，是徐太守！」徐知仁的目標太顯眼了，百姓們幾乎都認得這個親民的父母官，一見到他，立刻熱情的打招呼。
徐知仁只是微笑，一一向那些百姓點頭示意。
許依瓊頓時回過神，忽然發現路上的人多得不正常，而且大家都朝著和他們相同的方向前進。
他們這是要去哪？她一愣，忽然想起，這不正是去穎河的路嗎？
她心一動，快步的追上徐知仁的腳步，問道：「五爺，我們這是要去穎河？」
徐知仁頓了會兒，「嗯。」
她想起了郭榮白天說的事，脫口問道：「是去參加踏歌？」
這回徐知仁停頓了更久，才道：「據聞踏歌這是祈郡的風俗，我身為祈郡太守，這又是我在祈郡的第一個秋季，總該去見識一番。」
這番話說得冠冕堂皇，但以許依瓊對他的了解，卻覺得他不像這種人。
與其浪費時間參加這種對政績沒有半點幫助的活動，她認為徐知仁應該更喜歡待在府裡睡覺才對。
可事實卻是，他真的帶她出來了。
「白天郭榮不是也說要來，怎麼沒叫上他？」許依瓊疑惑的問道。
徐知仁忽地停下腳步，朝她瞥了一眼，「妳很希望和他一起去？」
「啊？沒有呀，只是好奇怎麼沒讓他帶路。」郭榮對祈郡各地比他們熟多了，平時他們要去哪兒，都是讓郭榮帶路的。
「穎城就這麼丁點大，哪還需要他帶路？」徐知仁哼了哼。
開玩笑，和她出門約會，還順便帶著情敵？他又不是傻了。
本來徐知仁在發現自己的心思後，打算先將這份感情好好沉澱一番，再決定接下來該怎麼做。可最近郭榮越來越積極的態度，讓他發現不能再繼續「觀察」下去了。
以前他總覺得不急，可以慢慢來，反正她就在他身邊，跑不掉的。但他現在卻突然明白，自己過去消極遲疑的態度完全錯了。這樣做非但對他們感情的進展一點幫助都沒有，還更讓他人有機可乘。
終於醒悟過來的徐知仁，懊惱不已。
既然不能確定是否能與她長久在一起，他該思考的是應如何維繫兩人的感情，與她幸福美滿的共度一生才對啊！怎麼會反倒躊躇不前，進而引來其他競爭對手呢？
他真無法想像自己從前怎麼會犯這種錯，難道是關心則亂嗎？
好在現在發現也不算太晚，還有機會彌補，徐知仁決定好好修正這個錯誤。
就因為這樣，他今天才會踢開情敵，帶著心上人單獨去約會。
他身為父母官，對於祈郡的事知道得比許依瓊多，曉得祈郡的民風開放，「踏歌」這活動除了為慶豐年外，還是未婚男女相互表白示愛的時機。
他很清楚郭榮打著趁此機會表白的主意，怎麼會讓他得逞呢？先下手可不一定強，最後還是要靠實力地位說話的。
想到這裡，徐知仁的心情忽然很好。
「呃，也太多人了吧？」這時他們已到了河邊附近，許依瓊不可思議的看著擠滿了河岸的人群。
她從不知道原來穎城有這麼多人，這比前世她見過的選前造勢晚會還熱鬧啊！
眾人見到徐知仁，紛紛圍上來，七嘴八舌的打招呼。
「徐太守，您也來啦！」
「嘿嘿，太守今晚可得好好玩兒啊，咱們穎城的姑娘挺不錯的。」
「是啊是啊！大人，您喜歡哪種姑娘，不妨說出來讓大家參考，咱們這兒什麼樣的姑娘都有，您盡可慢慢挑……」
「正是！您都十九歲了，身邊還沒個知心人，這怎麼成？」旁邊的許依瓊，大家一看就知道她還是個姑娘，且她與徐太守的關係，更像是上司與部屬，從沒人想過他們之間會有什麼。
許依瓊聽著這些人的話，眉越挑越高，總覺得好像有哪裡不大對。
這些百姓平常雖然也很熱情，偶爾亦會關切徐知仁的婚姻大事，但像今天這麼努力推銷女人給他的情況卻不多。
徐知仁微笑的聽他們說了好一陣子後，才道：「謝謝各位的關切，不過我已有意中人，便不勞各位費心了。」
這顆超級炸彈砸下來，眾人表情各異不說，許依瓊更是被炸得頭昏眼花，好半晌回不了魂。
大家聽了徐知仁的話後先是一愣，隨即立刻八卦起來。
「大人竟然有心上人了？可是咱祈郡的姑娘？」
「太守心儀的姑娘，肯定極好的。」
「大人，哪天帶那位姑娘來給我們瞧瞧啊！」
徐知仁一向親民，因此眾人也不怕他生氣，均笑嘻嘻的調侃著。
徐知仁淡淡一笑：「我心儀之人，如今確實在穎城當中。晚些她若願與我共舞，你們便知道她的身份。」
「啊！」眾人頓時驚呼。
「太守儘管放心吧，怎麼可能有姑娘不願與您共舞呢？」
「就是說，您可是咱祈郡的救命恩人哩！」
「這是聖上英明，我不過是遵從聖上的意思罷了。」徐知仁並不居功。
忠勇侯府在大齊的權勢與財富已經夠龐大了，在民間聲望亦極好，無須再多添他這一筆。畢竟徐家可沒有篡位的打算，若他的豐功偉業傳得太過，恐怕反倒會引起聖上不悅。
雖然如今聖上還算英明，對徐家也信賴有加，但臥榻之側豈容他人酣睡？沒有皇帝會喜歡臣子比自己有錢有勢又有聲望的。
「聖上英明，也要您有心才行啊！否則這麼多年來，又有哪個大官能做到像您這樣？」
大家說說笑笑了好陣子，時辰也差不多到了，眾人紛紛手拉起手，合著拍子跳起舞來。
許依瓊怔怔瞧著那些身穿粗布衣裳的百姓，正愉快的跳著舞，還沒從剛才得知「徐知仁有心上人」的震驚中回神，卻忽聽見耳邊傳來那熟悉悅耳的聲音──
「依瓊可願與我共舞？」
她驀地回過頭，迎上男人溫柔中又帶著一絲渴盼的目光。
那一瞬間，她忽然覺得再美麗的風景，在他面前也都為之失色。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:07 PM
第八章
「依瓊？」見她只是怔怔看著自己，始終沒有反應，徐知仁忍不住再次喚道。
許依瓊這才回過神，她慢慢低下頭，輕聲道：「五爺這是命令，還是請求？」
他喊她依瓊，又邀她共舞……再想起先前他說的「心上人」，她豈還不明白他的意思？
然而，她卻不能答應他。
沒有什麼比喜歡的人向她告白，自己卻不能點頭更慘了的吧？她自嘲的想著。
徐知仁見了她的表情，心微微一沉，「妳不願意？」
他以為自己對她而言是特別的，難道是他自作多情了？
許依瓊沉默了好一會兒，才道：「五爺，您出身高貴、相貌堂堂，學識淵博又天資聰穎……能得您的青睞，是奴婢的福氣。」
她說的都是好話，但徐知仁聽在耳裡，哪裡還聽不出這是拒絕的意思？
這還是她第一次在他面前自稱奴婢。
照理說，她都這麼隱晦的拒絕了，聰明如他便不該再繼續追問下去，可徐知仁卻不甘心。
他明明曾在她眼底見過依戀的情緒，他不相信她對自己沒有感情。
他忍不住追問：「既然如此，妳為何拒絕？」
許依瓊苦笑：「我的理由，在五爺聽來也許很可笑……甚至不自量力。但我一直告訴自己，寧為窮人妻，不做富人妾。」
只是以他的身份，怎麼可能娶她為妻呢？因此無論她再喜歡他，也不能答應和他在一起。
不料她話說完後，卻見他目光灼灼的盯著自己。
「所以妳喜歡我？」他問道。
她的心微微一顫，有些慌亂的別過頭：「喜不喜歡又有什麼分別呢？總……我是不願做妾的。」
她本以為他的反應不外乎是生氣、罵她不知好歹，或是軟言相求，再不然也可能是有風度的走開，沒到他卻忽然笑了。
那如沐春風的笑容太亮眼，害得她的小心肝怦怦亂跳，懷疑他是不是在對自己施展「美男計」。
「五、五爺……」不要這樣啊，她會招架不住的。
他伸出手，輕握住她的肩。
「傻依瓊，誰和妳說，我想納妳為妾的？」
她一愕，心中的粉紅色泡泡頓時被戳破，脫口道：「難道你連妾的名分都不打算給我？」
他要是敢說是……她就收回所有對他的好感！
她瞪圓了眼的樣子，在徐知仁看來可愛得不得了。
只可惜現在不是欣賞的時候，他曉得自己在不解釋清楚，她肯定要惱了，因此立刻道：「妳也曾在忠勇侯府待過一陣子，怎麼不知道，徐家的男人是不納妾、不要通房的？喜歡的女人自是要娶回家當正妻，豈能委屈了她？」
她還真不知道這件事，以為徐家男人都沒納妾只是巧合。
她輕抽了口氣：「那、那你……」
「妳剛還沒回答，可願與我共舞？」他拉起她的手，想了想，又補上一句：「妳或許不知道，今晚共舞的男女，便算是定了情。」
許依瓊愣愣的望著他，震驚得說不出話。
他想和她定情……僅說喜歡的女人，要娶回家當正妻……
「你……肯娶我？」她困難的開口。
徐知仁笑了笑：「若妳願意和我共舞的話。」
娘可是說過的，要女人心甘情願嫁他才行。因此她若不願嫁，他也不會強迫……只會纏到她受不了後不得不點頭答應。
「可、可是……我們的身份……」她結結巴巴道。
他忽然伸指輕輕點住了她的唇：「依瓊只要點頭就好，其他的，交給我便是。」
他溫熱的手指貼著她的唇，許依瓊覺得全身頓時虛軟無力。
完了完了，被喜歡的人忽然這麼告白兼求婚，她覺得自己的腦容量不夠用了。
於是除了點頭，她再做不出任何動作。
「謝謝妳，依瓊。」見她答應了，男人頓時笑得更好看了。
這男人……看著他的笑容，許依瓊的心忽然變得很柔軟。
「你今晚帶我來……就是為了這個？」她眨了眨眼，掩去眼中的露氣，故作俏皮的道：「難為你還特地為我犧牲睡眠時間。
她都不知道原來他是這麼浪漫的人，竟還懂得挑這種時機告白。
徐知仁狀似苦惱的嘆了口氣，唇邊漾著若有似無的笑意：「我若娶了妳，犧牲的睡眠可不止今晚啊！」
許依瓊先是一怔，隨即「轟」的紅了臉。
她她她……是不是被古人給調戲了？
咳，這個「犧牲睡眠時間」指的是什麼……換作其他純潔的大家閨秀，還有可能不懂，但她怎麼會不知？
今天之前，打死她也不相信徐知仁會說出這番話。
要不是他其他方面都還很正常，她都要懷疑他是不是也被「穿」了。
「雖然很高興能聽到五爺這麼說……」她垂下頭，細聲道，「可我不明白……五爺究竟喜歡我什麼？」
她既不年輕也不貌美，又沒有足以匹配他的家世，真要說的話，頂多就是抓住了他的胃。
「喜歡便是喜歡了，一定要有原因嗎？」他偏頭想了想，才道：「真要說的話，我想或許是因為妳的平凡……和不甘平凡吧！
「過去我總覺得，無論自己再怎麼努力，也不可能超越父兄的成就，因此乾脆什麼也不做了。可我卻遇見了妳，一個比我更平凡、卻仍努力掙扎求生存的人……」
她讓他明白，就算成就比不上父親和大哥又如何？只要他做事不違本心，盡己所能，總能有番作為。
如同現在，他在祈郡百姓的眼中，已是「徐知仁」，而非是「忠勇侯府出來的」。
儘管他能有此政績，脫不開忠勇侯府的幫助，可至少他的確曾費了極大的心血和努力，而成果也的確令人欣喜。
她的出現，猶如為他封閉的生活開了另一扇門，讓他看到更寬闊的世界。
他喜歡這樣的生活，也喜歡眼前這個讓他的生命變得不一樣的女人。
「你很了不起了，真的。我不覺得你會輸給任何人。」許依瓊急道，「我就不信你大哥若去考科舉，也能和你一樣三元及第。」
聽著她急切的話語，他忍不住笑了，「謝謝妳的安慰。」
她噘嘴道：「我才不是安慰你……」這是她的真心話好不好？
知她是真的把自己放在心上，徐知仁不覺感動。她在乎的是他這個人，而非因為他是誰。
在她眼中，他就只是徐知仁，比他父親或兄長們都更重要的徐知仁。
他緊緊握住了她的手，輕道：「依瓊和我一起下去跳舞吧！」
她朝他揚起一抹笑意：「好。」
※※※※
如果這時代有報紙，許依瓊覺得隔天的頭條標題應是：太守大人情繫廚娘丫鬟，兩人秋夜共舞。
不過這裡雖然沒報紙，這消息仍像長了翅膀似的，一夕之間，彷彿所有人都知道了。
許多愛慕這位年輕太守的少女，紛紛為此感到惋惜惆悵，不過想到自太守上任以來，與許依瓊幾乎是形影不離……近水樓合嘛，可以理解的。
而且祈郡的人比較沒什麼門第觀念，純樸百姓受了他們許多恩惠，對兩人的戀情是樂觀其成。
許依瓊剛開始時還尷尬了幾天，後來也就放開了，有人拿這事來打趣她，她都是笑笑應了，徐知仁在眾人面前牽起她的手，她也不再甩開。
而她與徐知仁定情的隔天，郭榮曾來找過她，說了一堆她聽不懂的話，然後又跑掉，弄得許依瓊一頭露水。
後來她才從一旁悶笑的徐知仁口中得知，原來郭榮居然喜歡自己。
當時她呆愣了半天，脫口道：「他比我小了三歲吧？我可沒有吃嫩草的習慣。」
在她看來，郭榮只是個半大的孩子，從沒想過喜不喜歡的問題。
畢竟十七歲在這兒雖然已經能結婚了，但放到她前世，也就高中生的年紀而己。
徐知仁眼一瞇，「妳說什麼？」
許依瓊這才想起，眼前這男人也比自己小了一歲，只好趕快安撫：「我是說他年紀本來就比我小了，心智年齡也不夠成熟，我怎麼可能會喜歡？」
男人眉一挑，「那我呢？」
她巴結過好的道：「五爺當然不一樣了！您十八歲即中了狀元，今年又做出這麼大的政績，比只開過一間小小瓊玉齋的我，可厲害多了，豈能以年紀大小來評斷你？」
男人勾起好看的唇，顯然被取悅了。
只是他那表情看在許依瓊眼中，還真像挺胸坐在這兒，等著向主人討摸的傲嬌名犬。
她心中想著，也不知哪生的肥膽，居然伸手摸了摸他的頭。
可惜這隻傲嬌名犬沒有舒服的趴下來打呼，反而一把揪住她的手。
「妳這是在做什麼？」他一臉古怪的瞪著她。
「啊……」她乾笑，「沒什麼，只是覺得五爺很可愛……」
但話才剛說出口，她就知道自己糟糕了。
「可愛？」男人的聲音聽起來很危險，「妳就這麼在意我年紀比妳小？」
說男人可愛什麼的，最要不得的了，特別是對於正努力想證明，自己年紀一點也不小的男人。
因此最後許依瓊付出了初吻的代價，才平息了男人的怒火。
可惜的是，那初吻完全沒給她什麼「天雷勾動地火」之類澎湃激情。
沒辦法，傲嬌名犬就是傲嬌名犬，沒用口水幫她洗臉就不錯了，什麼高超接吻技巧……完全不用期待了。
不過想想也是，他一個過去從未交過女朋友、更沒有通房丫鬟之類性伴侶的正直有為的好青年，又不像她前世受過不少電視電影小說荼毒，怎麼可能「第一次接吻就上手」？
而且親完以後，他表情看似洼定，實則臉紅到耳根去了，完全就像是個純情小男生。
許依瓊被電得七葷八素，第一次忍不住認真思考，自己是不是真的有喜歡啃嫩草的傾向，不然怎麼覺得那樣的他看起來好可口？
害得她情不自禁的撲上去，買一送一的把兩輩子以來的第二個吻，也一併奉送了……
「在想什麼？」男人好聽的嗓音，忽然在她耳邊響起。
許依瓊驀然回神，一抬頭就見到自己剛剛還在回憶的那張臉。
「五爺，您什麼時候回來的？」她有些意外，「不是說今天去看河堤的情況，會晚些回府嗎？」
「今年秋季雨量沒往年多，加上堤防才剛用新的方法修築過，比先前堅固不少，看了看發現沒什麼大問題，便提早回府了。」他走到她身邊，仔細端詳著她，「剛才在想什麼，想得這麼認真，竟連我進來都沒發現？」
若換作以前，她絕對不會承認自己剛才的念頭，可瞧著那張關切的俊顏，她卻忍不住脫口道：「在想你。」
「喔？」男人的眉一彎，眼中漾起小小的笑意。
先不論這答案的真實性，能聽到她這麼說，他已經很高興了。
許依瓊被他看得有些不好意思，只得輕咳了兩聲：「五爺，你忙了一整天，應該餓了吧，可要我去替你準備一些吃的？」
自從郭榮替太守府找來新廚娘後，她就不再替全府的人做吃食了，不過還是每隔幾天就會替徐知仁做些糕點或菜餚。
別看徐知仁人長得清逸俊雅，喜歡的卻是重口味的菜色，特別是紅燒油炸之類，而且還偏好甜食。
先前她得準備所有人的飯菜，徐知仁還不好任性的點菜，如今她成了他的專屬丫鬢，他就非常不客氣的狂點以前瓊玉齋那些重油重鹹辣的菜色。
許依瓊哭笑不得，又擔心他營養不均，或吃太多鈉含量過高的食物，只得堅持他一餐只能點兩道菜，其他由她搭配。
也幸好是如此，否則即便徐知仁現在天天都在外跑，她也很擔心他被自己這樣大魚大肉的餵，會不會年紀輕輕就得了高血壓。
「不必，那種事讓廚娘做就好。」好不容易提早把公事做完趕回府，他才不想讓她又離開自己視線。
再說了，他最近其實對「吃」另外一樣東西比較有興趣。
徐知仁俯下身，熟練的吻住了女人那如花般的柔軟唇瓣。
經過這段時日的「練習」，他的接吻技巧已不可同日而語，許依瓊很快就招架不住了。
他溫暖的掌輕扣住她纖細的後頸，放肆的舌撬開貝齒的防備，輕易勾住那不知所措的丁香小舌。
許依瓊的雙手抵在他胸前，欲迎還拒，整個人卻沉醉在他所帶給她的柔情之中，十根纖指微微收緊，輕揪著他的衣襟。
他一下下吮咬著她紅嫩的唇瓣，品嘗著她的甜美，彷彿在邀她與之共舞。
他也未免進步太快了……許依瓊模糊的想著。
前幾次她還稍有反擊的機會，最近卻只能被動承受男人的掠奪。
「依瓊……」他在她的唇間，輕喃著她的名。
那溫柔的低語，將她的名字吟成了咒，將她的心牢牢束縛，再也不願離開他。
她兩輩子加起來，清心寡慾了三十多年，直到遇見他，她才明白自己原來也是有慾望的，只是先前沒有遇上喜歡的男人罷了。
幸好，他也喜歡她。
她忍不住伸出雙手，環住他的頸子。
「我喜歡你，知仁。」她輕道。
不是忠勇侯府的五爺，不是徐狀元郎，更不是徐太守，就只是他，徐知仁。
她感激在瓊玉齋救下她的徐知仁，也喜歡那個懶散又有些孩子氣的他。
當他是徐狀元郎時，精明能幹，一心為百姓謀福。可當他向她示愛告白時，卻又變成了靦覥純情的大孩……以及傲嬌名犬。
他有著成熟男人的睿智和才華，卻也保留屬於男孩的純真，這樣的徐知仁，怎能不令她喜愛？
聽到自己的名字從她口中吐出，徐知仁的心為之一蕩。
「以後就都這麼喚我吧！別再喊什麼五爺了。」聽起來太見外了，他不喜歡。
如果許依瓊真的是古人，或許還不敢就這麼喊他的名，但她骨子裡畢竟是現代人的靈魂，覺得兩人既然相愛，便不該再分身份高低。
因此她只是輕輕一笑，又喚了聲：「知仁。」
徐知仁胸口一熱，再度吻住了她。
這陣子以來，他們大多只有親親抱抱，但此刻他卻想要再與她更進一步。
他一手擱在她的腰間，另一隻手輕撫上她的臉頰，指尖畫過她細長的眉，自挺翹的鼻尖而下，最後落在那被吻得紅腫的唇。
「依瓊……可以嗎？」他放在她腰間的手，輕勾著她的腰帶。
許依瓊聽懂了他的意思，臉不覺一紅，嗔道：「這種事……你何必問出口？」
她沒反抗不就是同意了嗎？
徐知仁輕輕一笑：「徐家的男人，從小就被教導要有紳士風度的。」
乍聽「紳士風度」這四字，許依瓊不覺一愣，錯愕的抬頭望向他。
大齊國……有這種名詞嗎？
不過她隨即又想到，忠勇侯府一家與西方國家有密切往來，若學到一些比較「現代」的名詞，好像也什麼奇怪的事。
至於徐知仁會不會同樣是穿來的……她倒沒想過。
因為他的所作所為，很符合一個聰明的侯府幼子應有的，完全不似穿越男。
倒是如果有人說，忠勇侯徐知勤是穿越人士的話，她可能還比較相信一點。
「啊……」許依瓊心事想到一半，忽覺耳朵一疼，忍不住輕呼出聲，「徐知仁，你是狗嗎？」
居然咬她耳朵！
「誰教妳恍神了？」他不滿的抗議，頓了會兒，又揚起一抹不懷好意的笑容：「剛才的問題，妳不回，我就當妳答應了？」
她睨了他一眼，小聲道：「我本來就沒打算拒絕啊……」
徐知仁先是一怔，隨即眼睛慢慢亮了起來。
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:07 PM
第九章
他幾乎是迫不及待的拉著她走到床邊，將她放倒在床上。
許依瓊看著正扯著自己腰帶的男人，想起先前那小學生等級的初吻……忽然有些擔心了。
「呃，知仁……那個……你知道……」要怎麼做嗎？
這男人過去的經驗值顯然是零，她不能不緊張。
徐知仁呆了呆，居然聽懂了她的意思，他的臉驀地紅了起來，又有些羞惱的瞪向她：「我有看過了好嗎？」
看……看過？她愣了下，脫口道：「你研究過春宮圖了？」
沒想到他居然還是有預謀的！真是太邪惡了。
「妳的話太多了。」這次男人是真的惱羞了，低頭狠狠封住她的唇。
自從那次初吻大大敗給她後來的回吻後，徐狀元郎痛定思痛，決定好好看書惡補，以彌補他碎了一地的玻璃心。
因此這陣子以來，不管是春宮圖還是艷情小說，他都看了不少，雖然由於沒有過實戰經驗，導致他看得一知半解，不過徐狀元郎對自己的應用能力頗具信心，相信必能學以致用。
徐知仁緩緩解開了她的外衣，露出裡頭碧綠色的肚兜。
許依瓊雖然期待能和他有更進一步發展，此刻也不免害羞了，忍不住伸手環在胸前。
「別遮。」徐知仁拉開她的手，以一手扣住她的雙腕，將她的手拉高至頭頂，解開她肚兜上的繫繩。
當肚兜被男人隨手扔在一旁，飽滿乳房彈跳而出，櫻色的花蕊在空氣中輕顫，並在男人熾熱的目光下逐漸挺立。
男人瞇起了眼，發現沒有任何文字，能夠精確描寫出他此刻內心的震撼，而再精美的春宮圖，也比不上眼前誘人的美景。
他忍不住伸出一掌，覆上那凝脂般的嬌乳，以指尖摩挲著那漂亮的紅蕊，力道時輕時重。
許依瓊嚶嚀出聲，只覺全身在他的愛撫下，迅速的發熱起來。
她有些不安的想掙扎，可她的人在他身下，雙手被他所箝制，又哪還有地方逃？
男人扯開了她的裙，撫上她敏感的大腿內側。
他的手滑過她細緻的肌膚，挑起了她的情慾，從不曾有過的快感，令她不自覺的弓起身子，彷彿迎合他的愛撫。
她倒抽了口氣，感覺到一股快意，自被他觸碰的地方蔓延至全身。
當他的手，觸及那過去從無人探訪的禁地時，她不覺渾身一震，感受男人長指鑽進了底褲，滑過柔密的細毛，到達那幽徑的入口。
「知仁，你放開我的手好不好……」她忍不住開口，心中矛盾不已，一方面害羞的希望他停下來，另一方面卻又盼他繼續下去。
男人一笑，乾脆的拉了她的手，放在嘴邊吻了吻，「別再遮住自己，欲擒故縱的把戲，可以等我更熟練一點後，我們再來試。」
言下之意今天新手上路，還請多多配合。
「徐知仁！」許依瓊覺得自己的臉應該已經紅透了。
徐知仁也不以為意，趁著她心慌意亂之際，輕鬆褪下了她的底褲。
當然，其實他並沒有表面上看起來的那樣從容。
身下的女人，是他生平第一個喜歡、並想與之共度一生的人，而且這也是他的第一次……將書上的理論實踐，可不是容易的事。
他半跪在她的雙腿之間，以指尖戲弄那敏感的小核，引得她為之顫慄。
徐知仁仔細覷著她的反應，從害羞、掙扎、到沉醉其中，知道自己做對了，便逐漸的加重指尖揉轉的力道。
「嗯……」許依瓊忍不住弓起身子，細細的呻吟自喉間逸出，男人越來越純熟的技巧，令她不由自主沉淪在他帶給她的快慰之中。
好熱……他的手似乎帶著莫名的力量，在她身上點燃情慾之火，將她的理智徹底焚毀。
男人沒有因此放過她，修長的指探入嬌怯的花穴，感覺到微微濕意後，便長驅直入。
「知仁……」她顫聲喚著他的名，眼睜睜的看著男人同時低下頭，吸吮起她的乳尖。
那煽情的畫面和濕熱的觸感，逼得她幾欲瘋狂，而私處傳來陌生的刺疼感，卻又使她微蹙起了眉。
「等、等一下……」她試圖阻止他，然而那侵略的長指，卻已在她敏感的花穴當中，輕輕抽送起來。
「啊！」她忍不住繃緊了身子，「知仁，別這樣……」
這實在太瘋狂了，她懷疑再這樣下去，她就要徹底迷失在情慾的汪洋之中。
她的呼吸逐漸變得急促了，全身的感官彷彿早已失效，只能夠感受到那男人恣意抽送的長指，以及拇指撥弄著敏感的花核。
「依瓊，妳放鬆些。」感覺長指被她的小穴緊緊包圍，男人柔聲誘哄道。
她也想放鬆啊！許依瓊的想著，可誰第一次不會緊張啊？
她沒好氣的抬起頭，卻發現徐知仁的表情也有些僵硬，這才忽然想到……呃，這男人好像也是第一次啊！
雖然據說有先惡補過了……咳咳，不過理論和現實還是有差距的。
也還真難為他了。
這麼一想，她倒是放鬆了不少，努力適應他的存在。
感覺到她不再緊繃，男人暗暗鬆了口氣，加快了手中的速度。
許依瓊輕咬住唇，感受那越來越強烈的快感，突然間，一陣高潮朝她席捲而來，她的理智彷彿墜入雲霧之中，一片空茫。
她雙眼迷濛的看著眼前心愛的男人，全身因高潮而顫慄不已。
徐知仁只覺此刻的她，美得令人屏息，他再也無法忍耐下去，隨手扯開身上早已凌亂的衣衫，俯身吻住了她甜美的唇，雙手揉捻著豐滿的雪峰，為那柔細滑膩的觸感而著迷不已。
許依瓊回吻著他，雙手不自覺的攀上男人的胸前，輕撫那赤裸的胸膛。
徐知仁雖是文官，卻也有些武功底子，身材比她想像的精壯結實許多，又由於這幾個月來總是在外頭奔波，讓他曬黑了不少。然而在許依瓊看來，卻更覺他具成熟男性的魅力。
「知仁……」她忍不住輕喚著他的名。
她想要他。
她第一次有像這樣強烈渴望某個男人的慾望……她甚至能夠聽見自己飛快的心跳聲。
細微的脹痛感，自被他含吮的胸前傳來，才剛沉澱下去的快感，再次在她體內升起。
身體被他觸碰過的地方，像是要燒起來似的，而初經高潮的私處，不斷淌下春水，彷彿渴望著再次被充盈。
她忽然有些難為情的想合攏雙腿，卻反而將男人困在其中。
徐知仁見狀，輕輕笑了，「看來依瓊等不及了。」
她漲紅了臉，嬌聲道：「我才沒有……」
可他卻沒等她說出完整的句子，溫熱的唇依依不捨的離開她胸前那朵盛放的嬌蕊，一路往下吻至她平坦的腹部。
當男人吮吻起她的肚臍時，許依瓊忍不住倒抽了口氣，「知仁，別……很癢……」
「還沒完呢！」男人輕道，濕暖的吻仍繼續往下移……
當他拉開她的雙腿時，許依瓊羞得想掩住臉。
「夠了……」當男人以唇舌吮咬起那泌著晶瑩愛液的私處，她忍不住驚喘出聲，語音破碎的抗議，「知仁，你別這樣……」
許依瓊激烈的弓起身，覺得自己就快崩潰了。
天，他怎麼能……他看的到底是哪本見鬼的春宮圖？尺度會不會太大了點？她亂七八糟的想著。
好在男人這時終於善心大發的放過她了。
當他抬起頭時，她總算大大鬆了口氣。
只是隨之而來的空虛感，卻又令她難耐的蹙起眉。
徐知仁並沒有讓她等太久，他的慾望早已脹痛難耐，先前若非為顧及她的情況，早就衝入她體內了。
而此刻，他知曉她已準備好接納自己了。
他按住她的雙腿，怒張的分身在濕潤的花徑入口磨蹭著。
許依瓊垂下頭，見到那挺傲的男性，頓時有些心驚，人瞬間也清醒了大半。
呃呃，她可以臨陣退縮嗎？
「妳現在就是想反悔，也來不及了。」徐知仁光看她的表情，便知道她在想什麼。
不過他怎麼可能讓她得逞呢？
他盼了這麼久，還「參考」了不少「資料」，如今箭在弦上，可不打算讓她就這麼逃了。
「我、我才沒有要反悔呢……」許依瓊沒想到他一眼就看穿了自己的心思，只好心虛的反駁。
「沒有最好。」男人勾唇，將抵在花穴口的慾望，慢慢送入她的體內。
「呃……」感覺花穴被巨物撕扯開來，她忍不住仰起頭，小臉因疼痛而皺了起來，「等一下……」
「乖，別動。」他制住了她的掙扎。
知道這是每個女人必經的過程，他只能狠下心，一挺到底。
然而儘管先前已做足了前戲，許依瓊還是覺得快要被撕碎了。
「疼……」她委屈的低嚷。
她本來就不是耐痛的人，要不是此刻全身軟綿綿沒半分力氣，她還頗想把身上的男人一腳踹開。
只是在那尖銳的痛楚中，似乎還隱藏著某種異樣的感覺……那是他在她體內，那樣的親密，與她融為一體。
光是想到這點，那疼痛的感覺似乎便沒那麼明顯了。
「抱歉。」徐知仁溫柔的親吻著她的額、她的眉眼，想讓她快點適應。
他很抱歉弄疼了她，卻絕不後悔這麼做。
又過了好一會兒，徐知仁感覺到身下的女體不再那麼僵硬，這才開始緩緩抽送起來。
只是當那堅挺的分身挺入體內最深處時，許依瓊仍忍不住一顫。
她揪住男人的臂膀，急促的道：「等等……」
男人卻低下頭，吻住了她的唇，也封住了她想喊停的話語。
他渴望她已到了疼痛的地步，不可能在此時停下。
「依瓊……」他一遍遍喚著她的名，吻乾她眼角的淚痕，雙手在她身上游移愛撫，以減輕她的疼痛。
她細細的低吟著，只覺當疼痛到了極致，那熟悉的快感似乎又回來了，甚至變得比先前更為強烈。
「不疼了？」徐知仁一直注意著她的表情，見她的眉不再緊蹙後，這才逐漸加快了速度。
「啊！」隨著他一次又一次的侵略，許依瓊的呼吸越來越急促，她感覺靈魂在疼痛與歡愉之間遊走掙扎，既渴盼，又想逃離。
「呃……」她的呼吸忽然一窒，高潮來得如此突然，一下子將她滅頂。
感覺到她的情況，徐知仁不覺加快了衝刺的速度，在幾次猛烈的抽送之後，他身子一頓，在她體內灑下灼燙的熱液。
※※※※
院中枯黃的落葉自枝頭落下，隨著秋風飄呀飄的，最後緩緩飄進了窗內。
太守府的書房中，桌上零散的擺著許多公文，然而此刻卻沒有人理會。
「徐知仁……不要這樣……」嗚咽般的呻吟自許依瓊口中逸出，儘管慾望已徹底被挑起，殘存的理智仍令她又羞又急。
「依瓊說的是說哪樣？」徐知仁伸手取下那落在她髮間的落葉，以落葉輕搔著她的大腿內側，「是這樣呢？」接著，他又以另一手握住了她胸前的豐盈，「還是這樣？」
「徐知仁！」許依瓊氣急敗壞的低嚷，「快放開我！」
她試圖踢動小腿，可是腳踝上的絲帕綁得死緊，讓她動彈不得。
書房明明該是嚴肅辦公的地方，然而此刻的她卻坐在椅子上，渾身赤裸，雙腳被分開綁在兩側的扶手上，手也被反綁在身後。
該死，若讓她知道這是哪個渾蛋作者發明的花樣，她一定要去找他算帳！
自從兩人發生了關係後，徐知仁食髓知味，開始對實踐情慾小說和春宮圖的內容，充滿了興趣。
他不但好學的弄來一堆珍品孤本，還發揮「身體力行」的精神，拿她來實驗書中各種姿勢或技巧的可行性，甚至樂於為此犧牲他最愛的睡眠時間。
而今天，他又不知看了哪本奇怪的書，居然直接把她拐到書房綁起來。
許依瓊覺得這姿勢實在太下流了，就是前世她偶然在同學電腦裡看到的愛情動作片，尺度也沒這麼大……
「別急。」男人隨手扔掉枯葉，大掌直接探入她張開的腿心處，慢條斯理的揉捻著，「等等就幫妳解開。」
嗯，等他盡興了就會替她解開。
許依瓊見他端著一張溫文儒雅的笑容，手上卻做著放浪的舉動，忍不住罵了句：「偽君子。」
真是過分，交往前後完全變了個人，這是詐欺啊！
男人無所謂的聳肩：「我從未說過自己是君子。」
他不客氣的擠身至她無法合攏的雙腿間，低頭含吮她敏感的乳尖，在她細膩的肌膚上噬咬出紅痕。
而他的手也沒閒著，長指大膽而直接的探入她緊窒的花穴當中，不停來回抽送著。
「住手……」她無助的掙扎著，「會有人……」
這裡可是開放的書房，隨時會有下人進來啊！
「不會的。況且就算有人靠近，我也會知道。」徐知仁抬起頭，在她耳邊輕道，隨即含住了那小巧可愛的耳垂。
許依瓊輕哼了一聲，頓覺渾身虛軟，再也提不起半分力氣。
徐知仁的學習能力好得驚人，這些日子早把她全身上下的敏感帶摸得清清楚楚，讓她毫無招架之力。
好熱……她覺得自己就快要融化了，從她的角度，能輕易看到男人的指在自己大張的腿間進出，花穴中淌下的蜜液，將他的長指染得濕亮。
那煽情的畫面，幾乎讓她的理智瀕臨崩潰。
「快停手……」許依瓊顫聲道，好怕再這樣下去，她會徹底沉淪在情慾的世界之中。
「別弄疼自己了。」見她掙扎得厲害，徐知仁伸手到她身後，解開綁住她雙手的絲帕。
雙手重獲自由後，她立刻將雙手抵在他胸前，想將他推開。
男人輕易的擒住那雙不安分的柔荑，湊至唇邊輕吻。
也就在這時，她感覺到某個比男人手指更熾燙的巨物，正抵在花心的入口，輕輕蹭著她。
「徐知仁，你……」她簡直不敢相信，他居然真的打算在這裡……
「依瓊，我可是已經聽了妳的話，停手了呢！」那可惡的男人，居然還用這種邀功似的語氣對著她道。
「你這算哪門子的停手？」她恨恨的道。
是啦，他的「手」是停了，但那抵在她腿間的東西，可是蠢蠢欲動。
徐知仁笑了，不再逗她，伸手撩開她凌亂的髮絲，給了她一個溫柔而纏綿的吻。
許依瓊被吻得暈乎乎的，只覺腰被固定住，男人的分身忽然就這麼挺了進來。
「嗯……」她細細的呻吟了一聲，體內的空虛被徹底填滿，可那種無力抗拒、近似偷情的感覺，卻又令她感到羞恥。
只是這些日子以來，她早已習慣了他的體溫，不自覺的弓起身迎合他的律動。
「其實，依瓊也是喜歡的，對吧？」他在她耳邊呵著氣，身下的速度絲毫不慢。
許依瓊說不出話，只能在他懷中呻吟喘息著。
徐知仁解開綁著她腳踝的絲帕，那雙纖長的腿立刻像蛇一般，攀上了男人的腰。
龐大的慾望和快感已凌駕在理智之上，她將所有道德的束縛拋在腦後，只一心依附眼前她所愛的男人。
這是她曾喜歡、卻一度因兩人身分之差而打算放棄的男人，但他卻告訴她，那些事交給他處理就好。
他非但不願委屈她做妾，日後也不打算納妾。
這樣的男人，她如何能錯過？
至於他某些奇怪的小情趣……咳，她就別計較太多了吧！
當高潮來臨的瞬間，她輕喊出聲，緊緊攀附著身上的男人。
感覺到了她的依戀，徐知仁加快了衝刺的速度，最後在她體內釋放了熱流。
「我等不及兩年多後回京了，現在就嫁給我吧，依瓊。」他嘆了口氣，俯身親吻她飽滿光潔的額。
雖然他不在乎，卻也不想別人對她指指點點。
「你想在祈郡成親？」許依瓊隔了好一會兒才回過神。
「嗯，越快越好。」
「可……老侯爺和侯爺他們不會反對嗎？」儘管他先前再三保證沒問題，她還是有些擔心，他的家人會嫌棄她的身分。
「放心，他們不會的。我娘和大嫂可都是丫鬟出身，這事兒在大齊也不是什麼祕密了。」
「咦？」她吃驚的看著他。
他所說的這些消息，畢竟只是在貴族的圈子裡流傳，她這向來不愛八卦的小老百姓自然沒聽說過。
「那些事往後有空再慢慢告訴妳吧！至於現在……」他潛伏在她體內的分身，忽然往前一頂。
「你……」她錯愕的望向他，感覺那停留在花穴中的男性，正迅速脹大中。
他不是才剛釋放過？怎麼又……
「唉，我好像又餓了。」徐知仁輕輕一笑，再度在她體內律動起來，「我親愛的廚娘丫鬟，妳可得負責餵飽妳的主子才行啊！」
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:08 PM
第十章
過了個年後，徐太守打算在任上成親的消息，很快傳遍了整個祈郡。
新娘沒有任何意外，正是那位大家都認識的許姑娘。
不過由於許依瓊繡工完全不行，再加上時間緊迫，只能找人幫繡嫁衣。
好在忠勇侯府財大氣粗，壓根不在乎那點小錢，找來江南最出名的繡娘，連夜趕工將嫁衣繡了出來。
當許依瓊見到那質地柔軟、繡技精湛的華麗嫁衣時，不禁震撼了好久。
而那些成親所需用到的器物，也都精美至極，看得她眼花撩亂。
這實在太大手筆了，她從未想過自己竟能有這麼「高規格」的婚禮。
較美中不足的是，因徐家幾名兄弟多有要職在身，所以只來了老四，不過忠勇侯夫人以及老侯爺夫婦到了，以示他們對這場婚禮的看重。
在明白忠勇侯府的人是真心接納自己，且一點兒都不在乎她的身份低微之後，許依瓊很感動。
忠勇侯夫人是在她成親前半個月到達的，見許依瓊還住在太守府裡，一面埋怨小叔粗心，一面買下了幾條街外的一座宅子，讓她搬了過去。
畢竟總不能讓許依瓊在太守府裡上花轎吧？
但這可苦了徐知仁，他和升格為未婚妻的女友正處熱戀中，結果大嫂一來，就把人給弄走了，害得他孤枕難眠，居然破天荒的失眠了。
於是後來的幾個夜晚，住在太守府附近的居民，晚上睡不著的話，偶爾會看到窗外似有黑影飄過，還以為是鬧鬼了……
誰也不會想到，堂堂徐太守，居然幹起採花賊夜探香閨的勾當。
許依瓊搬至新宅的第二天晚上，正準備睡覺時，卻赫然發現床上多了個人，只覺既好氣又好笑。
偏偏那隻傲嬌名犬為達目的竟也能屈能伸，甚至還對她撒嬌賣萌，就是不願回到「孤單清冷」的太守府。
結果她被他纏得迷迷糊糊，最後還半推半就陪他玩起「淫賊夜闖閨閣，調戲大家閨秀」的角色扮演，害得她隔天早上差點爬不起來。
成親那日，忠勇侯夫人唐瑩甄一早就來了，在旁盯著下人替許依瓊梳妝打扮，又趁著時辰還未到，讓其他人退下，和她單獨聊了一會兒。
許依瓊先前還在侯府中時，也曾和忠勇侯夫人有過幾次簡短的交談，但這回卻是以「未來妯娌」的身份談話。
許依瓊忍不住好奇的詢問，為何以忠勇侯府的門第，竟能夠毫無門戶之見。
唐瑩甄只是笑了笑：「五弟妹認為，以我忠勇侯府如今之勢，還有必要與世家聯姻嗎？」
許依瓊愣了下，立刻明白了她的意思，脫口道：「非但沒有必要，還得盡力避免。」
他們已經夠有權有錢了，若再找了個名門世家聯姻，是怕死得不夠快嗎？
若徐家五兄弟都娶了世家之女，皇帝想不猜疑他們都不行。
唐瑩甄含笑點了點頭：「妳很聰明。」
「但就算是這樣……也還可以有其他選擇……」不娶大家閨秀，也還能找小家碧玉，娶個丫鬟做正妻是會被人取笑的。
「知仁沒告過妳嗎？徐家的男人只娶自己喜歡的女人。」唐瑩甄瞅著她，「當然這也要感謝婆婆對他們的教導，否則自己調教男人多累啊？」
「調、調教男人？」許依瓊一愕，覺得自己這位未來大嫂也太剽悍了點。
唐瑩甄見她目瞪口呆的樣子，不禁噗哧一笑：「哎，別擔心，等妳嫁進來後就會習慣了，我們家是很開明的。」
「看得出來……」許依瓊默默的道。
「總之，妳今天便好好做妳的新娘子吧！那小子也實在太懶惰了點，我支持妳婚後將他調教成忠犬。」
「忠……犬？」
「咳咳，別理我，我常不小心就冒出洋人的話了。」唐瑩甄尷尬的道。
徐知仁畢竟是她看著長大的，如今這孩子也要結婚了，她心情太好，一不注意就冒出前世用語了。
許依瓊懷疑的看著她。
「忠犬」不是洋人的話吧？如果她沒記錯的話，這名詞分明是她前世時的日本傳來的……
許依瓊遲疑的開口：「大嫂，妳是不是……」也是穿越來的？
可她話還沒說完，外面已有人喊道：「吉時已至，請新娘上轎。」
接著，一群婆子丫鬟湧了進來，許依瓊被人扶起，蓋上了頭巾，攙著她朝外走去。
許依瓊嘆了口氣，知道只能等下次再問了。
※※※※
祈郡的太守府位於其轄下的永寧縣，百姓們得知今天是徐太守娶妻的日子，紛紛在花轎行經的途中，找好圍觀的位置。
眾人等了好一會兒，忽然聽得一陣騷動。
「來了來了！」
「啊，是徐太守啊！」
「太守大人穿紅衣的模樣可真俊。」
「徐太守就是不穿紅衣，也很俊俏啊！」
徐知仁身穿新郎官的大紅衣裳，騎著馬兒走在前方，難得滿臉笑意，還時不時回頭望著後頭那頂由八人抬著的紅色花轎。
他們行進的路上，沿途經過一座小橋，由於小橋負重有限，徐知仁先到了對岸後，才停下來等花轎。
就在這時，人群中忽然竄出二十多名持刀的蒙面大漢，一前一後堵住了兩側，將花轎困在橋中央。
四周的百姓們驚得紛紛尖叫。
「徐知仁，你肯定沒想到，我們會在今天發難吧？」為首的蒙面男子冷笑道。
不料徐知仁卻似乎一點也不意外，只是勾了勾唇：「果然是你啊，孟青。我就在想，你也差不多該動手了，不過我倒沒想到你會親自出手，真是令我受寵若驚。」
那蒙面大漢一僵，隨後哼道：「你也用不著想嫁禍他人，咱們今天之所以出手，只是看不慣你這狗官總是裝清高，私下卻盡幹些見不得人的事。」
「哦？本官挺好奇，這次你又打算如何抹黑我了？」徐知仁挑眉，「也真難為你了，每次想害人，都還得想些冠冕堂皇的藉口。如今你自己送上來，倒省得我再多費功夫了。」
「廢話少說！如今你的新娘已在我們手中，聽說你對她可是情深意重，你若乖乖束手就擒，我倒是可以考慮放她一條生路。」
「孟大人想來在祈郡待久了，對朝中之事不大了解。」徐知仁微微一笑，「本官當初在戶部做事時，便不知何謂妥協，多少人欲對本官威脅利誘，卻沒一個能討得了好，你以為你能例外？」
「看來你果然是沽名釣譽之輩，竟連自己即將過門妻子的安危也不在乎。」孟青手一揮，對著他的同夥道：「上！」
一群人登時打成一團。
令眾人訝異的是，那八名抬轎的竟都是好手，雖然人數遠不及孟青的人，卻能夠輕鬆的以一敵三，甚至以一敵四。
孟青寒著臉，眼見自己的人一個個倒下，哪裡還不知對手早有準備？
那幾個轎夫就算不是武堂出身，也絕對是軍中好手。
不過……哼，徐知仁以為他就只有這點本事嗎？
他雖是文官，但身手也是很不錯的。
趁著幾名轎夫都被他的人纏住，他縱身一躍，來到轎前，掀開轎簾，就想將裡頭的人抓來做人質。
只是沒想到他一掀簾就愣住了。
那轎子裡頭坐著的，哪裡是嬌滴滴的新娘？分明是個身穿黑衣的高壯男人！
他傻眼了，望著那正似笑非笑的瞅著自己的男人。
「原來你就是那個老是找我小弟麻煩的傢伙？」那名黑衣男子搖搖頭，「真不知該說你天真呢，還是該說你蠢好。目前為止，我還沒見過哪個得罪了我小弟的人，能有好下場。」
說完，他伸腳一踹，孟青躲都躲不開，就這麼飛出去了。
男人一腳跨出了花轎，沒好氣的朝徐知仁喊道：「喂，我一個大男人，特地為你坐了趟花轎，這回你可是大大欠了我一筆啊！」
徐知仁揚起唇：「四哥的恩情，我記下了。」
眾人這才知道，原來坐在花轎裡的，居然是徐知仁的四哥徐知信。
在徐知信的帶領下，偽裝成轎夫的士兵們很快將孟青等人全抓了起來，這場鬧劇不到一刻鐘的時間便結束了。
當徐知信將孟青臉上的布一把扯下，有認得他的人立刻叫道：「啊，果然是孟縣令！」
「看來先前說孟縣令才是惡人的傳聞，是真的了。」
「怪不得過去孟大人總說朝廷派來的都不是好官，原來是怕人家擋了他的財路。」
眾人七嘴八舌了一陣，才忽然想到一個問題──既然花轎裡坐的是徐太守的兄長，那真正的新娘哪兒去了？
便在此時，又一頂一模一樣的花轎，慢悠悠的自另一條小路走來，最後停在徐知仁的馬兒旁邊。
原來徐知仁這一路行來只是個幌子，坐著真正新娘的花轎，卻走了別的路過橋。
「夫人可安好？」徐知仁朝著那頂花轎問道。
過了好一會兒，花轎中才輕輕傳來一句：「多謝關心，妾身一切安好。」
徐知仁點點頭，又向著自家兄長道：「四哥，這些人便交給你了。」
徐知信隨意擺了擺手：「小事，過兩日讓你媳婦兒弄頓宴席作為謝禮即可。」
徐知仁不覺黑了臉：「四哥，那是我媳婦……」不是廚娘！
倒是花轎中的新娘開了口：「感謝四哥相助，過幾日弟妹必定親自整治一桌酒席，以答謝四哥。」
徐知信哈哈大笑：「弟妹果然是爽快之人，那為兄便等著了。」
說完，他便指揮著士兵將已被五花大綁的孟青等人，送至官府。
徐知仁覷著那幾個跌跌撞撞被拖行的大漢，心中冷笑。
哼，連他親愛的娘子的主意也敢打，真是活膩了，他會讓人在牢裡好好「關切」他們的。
「走吧。」徐知仁對著抬轎的轎夫道。
迎親的隊伍，這才浩浩蕩蕩的繼續朝太守府的方向前進。
感覺到轎子繼續前進，許依瓊輕輕吁了口氣。
其實他們先前只是猜測，孟青很可能趁這機會發難，因此本來她是不想讓徐知信代她坐上花轎的。
若出事也就罷了，要是沒出事，待花轎走到太守府大門口，結果下轎的不是新娘，那豈不是糗大了？
反正就算她坐在轎裡，憑那些抬轎的士兵，也能輕鬆打退敵人。
然而徐知仁卻不願讓她冒半點險，堅持請徐知信代坐花轎。
聽徐知信的意思，這還是徐知仁第一次拜託他幫忙。
他真的很在乎她呢！
曾經她以為自己在這時代，可能一輩子都不會結婚，但現在，她很高興能嫁給他。
※※※※
兩年後
「徐卉綺！妳又跑到哪去了？」太守府的後院中，某個女聲忽然高八度的尖囔。
院中掃地的粗使婆子只頓了一下，便從容的掃她的地。
而正在替主子收拾行囊的二等丫鬟，則沒有停頓的繼續折著衣裳，連手都沒抖一下。
沒辦法，這情形實在太熟悉了，近幾個月來幾乎天天上演，大家早就麻木了。
倒是某個剛踏進院中的男人，因而停下了腳步。
這時一顆小腦袋，自樹後偷偷探出，與他四目相交。
徐知仁一怔，隨即朝那小小的人兒笑道：「怎麼又惹妳娘生氣了？」
小女娃有著一雙漂亮杏眼，此刻正滴溜溜的轉呀轉的，看起來靈動極了。
徐知仁搖搖頭，走上前一把將她抱起。
小女娃對他笑了笑，奶聲奶氣的喊了聲：「爹。」
被這可人的小女娃這麼一喊，徐知仁覺得心都要化了。怪不得他娘一直遺憾沒生下女兒。
這麼可愛的女兒，給他十個兒子都不換。
「小綺是偷跑出來的吧？」他抱著女兒，邊走邊問道。
自從三個多月前，徐卉綺開始學會扶著牆壁走路後，就經常跑得不見人影，奶娘只要不小心轉個身，再回頭就會發現小姐已經不見了。
徐卉綺顯然非常有玩捉迷藏的天分，再加上個頭小，總是可以躲得讓人怎麼都找不著。
於是太守府裡的婆子和丫鬟們，經常得花許多時間在找自家小姐上。
許依瓊先前見女兒小小年紀就這麼野，以後長大還得了？想好好教訓她一番，可女兒的爹卻心疼了，不但攔著不讓許依瓊教訓女兒，甚至還說出：「女兒活潑些有什麼關係？這樣才好呢！免得長大了被人欺負了。」
「被人欺負？她不去欺負別人就不錯了。」依瓊沒好氣的道。
「那有什麼關係？」在徐知仁看來，寧可自家女兒去禍害別人，也絕不能讓外人欺負了她。
「怎麼會沒關係？小心她以後嫁不出去。」許依瓊咕噥道。
「嫁不出去又如何？大不了咱們養她一輩子。」「孝女」的爹親竟毫不在意的道。
許依瓊無語望天，深深覺得她的穿越前輩婆婆太強大，連養出來的兒子，思想都比她開明——沒錯，根據這兩年她向徐知仁旁敲側擊的結果，已經可以完全確定，她婆婆和大嫂都是穿越女。
只是她在大齊國生活了十多年，對前世的記憶已經很模糊。再加上徐知仁這兩年多來都在祈郡當官，許依瓊自婚禮過後便沒再見過兩人，因此至今還沒機會和她們「相認」。
而徐卉綺也是個鬼靈精，發現爹爹會護著自己後，特別在他面前裝乖賣萌。每回奶娘和丫鬟們翻遍院子，卻怎麼都找不到她時，只要徐知仁一出現，她就會乖乖現身了。
如同現在這樣。
「娘，忙。」徐卉綺噘嘴向父親告狀。
意思是若非娘忙得沒空管她，她也不會躲起來。
「咱們明兒個就要搬家，妳娘當然很忙了，小綺要乖乖的，莫讓妳娘擔心。」徐知仁溫言勸道。
「搬……家？」一歲多的小娃娃，對這名詞感到困惑。
「是啊，我們要離開這兒，回京城了。」徐知仁耐心的向她解釋，「到時妳就能見到爺爺和奶奶他們了。」
「奶奶……」徐卉綺歪頭想了想，忽然眼睛一亮，「衣衣、糖糖……」
一年多前，姚萱萱聽說自己多了個孫女後，經常從京城寄來各式衣裳鞋帽，或是能久放的糖果。
因此徐卉綺對祖母的印象，就是漂亮的衣服和好吃的糖果。
「對，等咱們回京，妳就能見到常送衣裳和糖果給妳的奶奶了。」徐知仁親了親女兒紅潤的臉頰。
「徐卉綺！」許依瓊氣急敗壞的聲音再度響起。
徐知仁搖搖頭：「妳可把妳娘急壞了，咱們去見她吧！」
小女娃垮下臉：「娘，生氣。」
「妳啊，明知道這樣妳娘會生氣，怎麼還老是故意惹惱她？」徐知仁無奈的伸指點點她的小鼻子。
徐卉綺心虛的抱住父親的頸子，不說話。
當許依瓊見到丈夫和女兒一起出現時，臉上沒有任何意外的表情。
她只是望了他們好一會兒，嘆氣道：「我看我以後也不用費心思找人了，女兒若不見，叫你回來便是。」
人家說女兒是父親的前世情人，可真沒說錯！瞧這對父女感情如此好，自己倒像是第三者了。許依瓊酸溜溜的想著。
徐知仁笑了下：「待回京後，多找幾個下人看著小綺就好了。」
許依瓊瞪向他：「女兒都是被你給寵壞的。」
徐知仁一手抱著女兒，一手攬住妻子的腰，「還不是因為小綺長得太像妳，讓我忍不住想多疼她一點。」
喲，他這甜言蜜語可說得越來越順口了。
許依瓊白了他一眼：「那你繼續和你女兒相親相愛吧！我去收拾東西了。」
徐知仁的任期已滿，明天就要離開待了三年的太守府，回京述職。
據說皇帝對他這三年來的表現非常滿意，已經空下戶部侍郎的位置，就等他回去接手。
「那些事交給下人去做就行了。」徐知仁立刻拉著她坐在榻上，「妳也別整天忙得團團轉。」
許依瓊的確收拾得有些累了，因此便沒反對，陪他坐著。
「沒想到，一晃眼三年就過去了。」她伸手摸了摸女兒的頭，感嘆道。
「是啊，日子過得很快，連小綺都滿周歲了。」
「不知京城有沒有什麼大變化……」許依瓊喃喃道，忽然想起了這一世的母親和哥哥。
來到祈郡後，她很少想起他們。而自從有了小綺，她發現自己更無法理解黃氏的心思了。
儘管她常抱怨徐知仁愛小綺比愛她多，但其實她自己也非常疼愛女兒。
真不明白過去黃氏怎麼能夠將她當成搖錢樹，毫不在乎的予取予求。
她覺得無論將來有多少孩子，自己都不可能像黃氏那樣厚此薄彼。
「別難過，妳只是沒有父母緣罷了。」徐知仁一眼就看出她在想什麼，摟住她的肩，柔聲安慰。
「我不是難過。」許依瓊苦笑，「我只是不明白……」
不明白他們怎麼能那樣對她。
「無所謂，反正妳已經是我徐家的人了，往後與他們再無關聯……妳放心，我娘向來很疼兒媳，何況妳還生了她最想要的孫女，她一定會把妳當親生女兒看待的。」他家小綺這麼可愛，他娘看到肯定喜歡得不得了。
「我相信。」想起自己這位「穿越前輩」婆婆，許依瓊忍不住笑了，心情也輕鬆許多，「只是我怕我哥到時又惹上什麼麻煩……當然我不打算再幫他了，可也不能讓他扯著侯府的大旗，在外面招搖撞騙。」
「這妳不用擔心，兩年前我們成親時，我便已派人將妳兄長和母親都送至鄉下，好吃好喝的供著他們。」但他們一輩子也別想離開那個莊子。
「我怎麼不知道這件事？」許依瓊訝異極了。
「當初我想這不是什麼重要的事，便沒告訴妳了。妳不會怪我擅自作主吧？」徐知仁小心翼翼的問道。
雖然他並不覺得自己做錯了，可那畢竟是她的親人，而他的做法……事實上也與軟禁無異。
「不，你做得很好，我很感謝你。」她將頭靠在他肩上。
她不傻，當然知道他沒說出口的是什麼。但她也曉得，這樣是最好的結局了。
從哥哥把她賣掉、母親質疑她為何不願為哥哥犧牲那天起，她就不再將他們視為親人。
她不忍心對他們做什麼，卻又不願意在為他們的人生負責。
徐知仁的做法，很合她的心意。
「夫妻之間哪有什麼謝不謝的？」徐知仁拍了拍她，「不過待回京以後，日子可能沒法像現在這麼自在了，到時妳可能會辛苦些……」
在祈郡時，他就是最大的官兒，所有人都得聽他的話。可回京後就不一樣了，高官到處都是，而如今他又已成家，不再算是忠勇侯府的人，往後他們住在自己京中的府第，許依瓊身為主母，必有許多應酬，日子不可能再像先前那樣輕鬆。
許依瓊抿唇一笑，「先前我連瓊玉齋都能開了，那點辛苦算什麼？」
徐知仁不覺莞爾，「是我忘記了，夫人本來就是能幹的人。」
一旁不甘寂寞的徐卉綺也來湊熱鬧，嘴裡嚷著：「能幹……能幹……」
夫妻倆相視而笑，徐知仁更加擁緊身旁這一大一小，兩個此生他最深愛的女人。
無論他們即將面對的是怎樣的未來，但只要有彼此在身邊，他們都有信心，能夠攜手渡過一切難關。
明天，又是一個新的開始。
【全書完】
作者:
fatbibis
時間:
2024-11-26 07:09 PM
後記 蜜悅
嗨，我又來了！最近天氣熱到爆炸，炎炎日頭讓人整天只想縮在家裡不出門。
(友人：天氣冷時妳也這麼說好嗎？)
蜜悅搬到新家也半年多了，發現這裡還真是「靜中取鬧」的神祕地點，明明位於都市的一角，卻一點也沒有都市的氣息。
平時最大的噪音竟是風聲——別懷疑，這裡的北風吹起來，真可謂鬼哭狼嚎。而最近白天的蟬叫聲也不可小覷，讓我常懷疑是不是已超過八十分貝。倒是先前常「夜唱」的夜鷹，七月過後總算很準時的結束了牠們的求偶季節，不再繼續擾人清夢。
不過說起蟬，蜜悅還是第一次見識到牠們有多傻。以前總覺得古代小說中，寫到富人貴族之家的老太太嫌蟬叫太吵，便叫丫鬟們去把蟬黏下來這情節很不可思議，心想蟬哪會乖乖待在那裡給人黏呢？沒想到牠們還真就這麼傻！
前幾天，有隻傻蟬不知怎地竟飛到二十幾樓之高，停在我陽台掛著的衣服上，被我收衣服時一起收進來了。神奇的是，我在折衣服摸到牠時，牠的反應居然不是驚慌飛走，而是「唧」的大叫一聲，彷彿在抗議：喂，不要亂摸我！
之後我把牠抓到手上玩，牠居然一點也不怕人，傻不隆咚的停在那裡裝雕像，連動都不動，甚至好像還忘記自己會飛一樣。
這傻孩子……難怪會輕易被人黏下來啊！不過想想牠們也挺可憐的，睡了這麼久，醒來後又當了好久的幼蟲，變成成蟲後卻只有十幾天的壽命，會傻成這樣也不難理解。
哎，來談談這本作品吧！許依瓊和前幾位女主角不同的是，她穿來的時間已經有十多年了，因此遇到徐知仁時，已經很「本土化」，就連身為「穿二代」的徐知仁也沒看出她的來歷。
至於她回京後，究竟會不會和前輩相認呢？蜜悅個人是覺得，以許依瓊的個性，大概會順其自然吧！畢竟她都來了這麼久，早就被同化得差不多，相不相認，對她來說也沒有太大分別。
不過可以肯定的是，徐家顯然有吸引穿越女的磁場，相信這婆媳三人會相處愉快！
對了，順便在此向各位報告，本系列就此告一段落囉！但下個系列還是會以同朝代為背景，希望大家也會喜歡。
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